一列從芝加哥駛出的美國鐵路客運公司列車到達圣路易斯。對于密蘇里州居民來說，奧巴馬政府宣布在芝加哥和圣路易斯之間修建高速鐵路后，乘坐火車旅行將更加快捷。

據美國《基督教科學箴言報》1月28日報道，美國總統奧巴馬28日宣布要在全國建設13條高速鐵路，工程費用高達80億美元。高速鐵路網支持者說，這是一個重要的開始，將推動美國運輸現代化進入一個新階段。但許多人也稱，奧巴馬的計劃最后也可能走入死胡同，無法解決美國交通行業中存在的“超載”現象。

芝加哥環保法和政策中心的霍華德-列納說，這是一個非常重要的開始。這個組織已經為建設美國全國高速公路網奮斗了15年。霍華德稱贊這個計劃是“美國運輸系統向前邁進的一大步”。但其他人稱，要想建立完整的全國高速鐵路網，工程費用至少需要1000億美元。美國水路運輸政策和收入研究委員會副主席杰克-施諾道夫說：“這些工程實際上只是美國需要的高速鐵路網中的滄海一粟。顯然，建設高速鐵路網是好事，但這可能需要花費國家太多的資金。”

但巨額成本并未讓鼓吹者灰心，他們認為高速鐵路網不僅可以減輕國家高速公路和機場的負擔，還能削減石油消耗，清潔空氣以及創造更多工作。按照奧巴馬的計劃，加州將獲得23.4億美元資金，幫助建立圣迭戈和薩克拉曼多之間的高速鐵路線，到2026年完工。這條通過洛杉磯和舊金山海灣地區的高速鐵路線，最高時速可以達到350公里。加州官員稱，他們需要高速鐵路網減少州際公路和機場的負擔。

在今后20年間，加州人口有望增長到1350萬，這也意味著需要增加9000萬到1.15億次地區間或者城市間的旅行。沒有高速鐵路的支持，加州可能需要建設4570公里長的高速公路、5條新飛機跑道、90個新機場入口，總價值將高達820億美元。加州高速鐵路管理局執行主任梅迪-莫西德說：“這是自從艾森豪威爾總統提議建設州際高速公路系統以來，我所見過的最大膽的行動。”

除了奧巴馬簽署的《美國復蘇和重新投資法》中規定的80億美元高速鐵路專用資金外，奧巴馬還承諾在年度預算中追加50億美元的額外撥款。將受到聯邦資金援助的州包括佛羅里達州、北卡羅來納州以及伊利諾伊州，雖然只有加州和佛羅里達州的高速鐵路能達到每小時240公里的速度，但那已經是傳統鐵路的極限。

環保主義者也對奧巴馬此舉表示稱贊。一旦所有高速鐵路完工，全國高速鐵路網每天將節省石油1.25億桶。他們稱：“奧巴馬總統正在兌現他的承諾，通過投資高速鐵路，將美國引領上清潔運輸的未來軌道上”。 （編譯 李雪）