“白茶從最初的搭車出口，到成為歐美、東南亞等地的暢銷茶，靠的就是保健功效。”寧德市茶葉管理局局長陳道興說，最初，白茶品種之一白毫銀針是以拼配紅茶出口的，因為產量稀少，價格昂貴，歐美人士飲紅茶特加入少許白毫銀針來增加美感。搭車出口的白毫銀針很快打開了國際市場，之后白牡丹、貢眉（壽眉）和新工藝白茶等品種陸續開發出來。

白茶在歐美、東南亞等國被稱為“保健茶”。國內外一些科研機構將福鼎白茶的奇特的藥理保健功能總結為“三降三抗”，即降血壓、降血糖、降血脂和抗輻射、抗氧化、抗腫瘤。

“白茶的保健功效與其茶種、制作工藝有很大關系。”陳道興說，福鼎白茶生產茶園主要分布在太姥山山脈，終年云蒸霧繞，光照短、氣壓低，是茶葉生長的洞天福地。福鼎白茶制作采用“毫顯芽壯”的福鼎大白茶、福鼎大毫茶的芽葉，均為國家良性茶種。其制作采用傳承了三千多年的“自然萎調、不揉不炒”傳統工藝，基本上不做發酵處理和烘烤干燥。這種獨特的加工方法決定了福鼎白茶成品茶葉能夠最大限度保存對人體最為有用的豐富活性酶和多酚類物質。而且，在六大茶類中，除了普洱，只有福鼎白茶具有隔年保存，越陳品性越佳的特點。陳年福鼎白茶不但越陳越香，藥理保健作用也越明顯。

民國時期的《太姥山全志》形容福鼎白茶產業的盛況：“白毫運售國外，價與金埒！”時至新世紀，從神話中走出的白茶依然延續著“神話”。2008年，福鼎出產4000噸白茶，走出國門的達到3600噸，福鼎有大小茶葉加工企業381家，幾乎每家都涉及白茶業務，種茶面積20萬畝，產值12億元。福鼎白茶已成為福鼎市一張金燦燦的城市名片。