閩臺(tái)人民不但語(yǔ)言相通，而且習(xí)俗相同，每當(dāng)婚喪喜慶、社火神誕、民間節(jié)日期間，一些“歌仔館”里清唱藝人，便吸收車(chē)鼓、采茶等形式，手持樂(lè)器，走出館舍進(jìn)行踩街演唱，于是出現(xiàn)了一種新的形式叫“歌仔陣”。隨后，他們又從四平戲、梨園戲中吸收角色化妝和有關(guān)劇目，在曬谷場(chǎng)或街頭空地上用草索圈地表演一些小節(jié)目，當(dāng)時(shí)人稱“落地掃”。從“歌仔館”到“歌仔陣”再到“落地掃”，標(biāo)志著“歌仔戲”從曲藝向戲劇劇種的發(fā)展。

比較普遍的看法認(rèn)為，臺(tái)灣歌仔戲正式形成于清末及民國(guó)初年。據(jù)《臺(tái)灣通志》記載：“民國(guó)初年，有員山結(jié)頭份人歌仔助者，暇時(shí)以山歌遣興，所唱歌調(diào)，每節(jié)四句，每句七字，即[七字調(diào)]，傳授門(mén)下試為演出，名曰‘歌仔戲’。”

臺(tái)灣學(xué)者陳建銘這樣描述早期歌仔戲：“全是男演員，旦角穿上女人的花彩裙，化上濃妝，頭包一條紅頭巾，丑角鼻梁涂上‘鳥(niǎo)屎白’，小生常用一把扇。”