研究人員實驗室中首次“撞”出構建生命的四種基本堿基
m.shockplant.com?2014-12-10 16:18:20? ?來源:科技日報    我來說兩句

科技日報訊 (記者陳丹)大約40億年前,地球上開始出現早期生命。目前較為流行的一種理論認為,是隕石或小行星等地外天體的撞擊觸發了關鍵的化學反應,從而產生了一些與生命有關的物質。現在,捷克科學院的研究人員在實驗室中重演了這一過程:他們利用激光轟擊黏土和化學物質湯,模擬一顆高速小行星撞擊地球時的能量,最終生成了構建生命的至關重要的基本組件——形成RNA必需的4種堿基。

研究人員在發表于美國《國家科學院學報》上的論文中稱:“這些發現表明,地球生命的出現并非意外,而是原始地球及其周圍環境條件的直接結果。”

實驗并未證明地球生命就是由此誕生的,因為從這四種堿基到生命的出現,中間還有很多必不可少的神秘步驟,但這可能是這一過程的一個起點。

論文領導作者、捷克科學院海依羅夫斯基物理化學研究所的斯瓦托普盧克·思維斯說,科學家們此前已經能夠用其他方法制造這些RNA堿基,比如使用化學混合物和高壓,但這是首次通過實驗來檢驗“撞擊產生的能量可觸發關鍵化學反應”的理論。

據物理學家組織網12月9日(北京時間)報道,研究人員用一個長約152米的激光器產生的無形激光束,轟擊名為甲酰胺的化學物質湯,這種液體據認為存在于我們的原始星球上。該激光的功率非常高,在不到十億分之一秒時間內的輸出相當于幾個核電站,產生的能量高達十億千瓦,甲酰胺樣本的溫度瞬間升高至4200攝氏度以上,從而發生了一系列化學反應。研究人員在最終產品中,發現了RNA的四種堿基——A(腺嘌呤)、G(鳥嘌呤)、C(胞嘧啶)和U(尿嘧啶),其中前三種也是DNA的堿基。

專家對這項實驗的重要性看法不一。美國佛羅里達州應用分子進化基金會的杰出生物化學家史蒂夫·本納說,這項研究意義重大,因為它生成了早期地球上可能存在的原始材料。但英國醫學研究委員會分子生物實驗室的約翰·薩瑟蘭認為,產生的堿基量太少了,沒有什么價值。

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