趙薇大二期間，被臺灣暢銷言情小說女作家瓊瑤選中，出演由中國湖南電視臺投資其暢銷小說改編的電視劇《還珠格格》。該劇播出后轟動亞洲，并風靡全球華人社區，最終打破中國電視劇收視率紀錄，最高點突破65%。趙薇亦憑借出演小燕子一角一舉成名，一躍成為亞洲最熱門的偶像明星，被社會學家譽為小燕子風暴、趙薇現象等。如今的趙薇電影獲18座影后桂冠，電視獲9座視后，收視率亞洲第一，音樂獲17座歌后，專輯銷量達900萬張。她是全球最受歡迎，知名度最高的華人女星之一，也是古裝劇捧紅的第一人。