中國婦女發展綱要和中國兒童發展綱要即“兩綱”，作為促進婦女兒童發展的國家專項計劃，是改善婦女兒童生存發展環境的重要保障。要把男女平等基本國策落到實處，必須牢牢抓住“兩綱”這一抓手。

早在上世紀90年代，根據國民經濟和社會發展規劃和第八個五年計劃提出的目標任務，參照第四次世界婦女大會通過的有關文件要求，結合我國婦女兒童發展的實際，國務院發布了第一部婦女兒童發展綱要——《九十年代中國兒童發展規劃綱要》和《中國婦女發展綱要(1995-2000年)》。截至目前，我國已經編制頒布了三輪促進男女平等和兒童優先原則的專項規劃。“兩綱”以十年為一個時間段，明確這一期間婦女兒童的發展目標，需要完成的任務，以及具體政策措施，成為指導、規范和推動婦女兒童工作的行動綱領。

作為具有法律地位的政府文件，“兩綱”確定的指標具有高度的約束性，政府主導則是執行力的重要保證。為確保“兩綱”所確定目標任務的如期完成，負有綱要實施的組織、協調、指導和督促之責的國務院婦女兒童工作委員會及其辦公室要認真履行職責，促進婦女兒童發展的目標任務落到實處。各成員單位要結合各自職責，出臺推動“兩綱”目標任務落實的具體配套政策。縣級以上地方人民政府要依據中國婦女、兒童發展綱要，結合實際制定本地區婦女、兒童發展規劃。各地各部門按照任務分工，制訂實施方案，逐層落實責任主體，有計劃、有步驟地抓好落實，推動新“兩綱”目標逐年、逐級、逐層落實，加快男女平等的進程。

所謂綱舉目張，每一輪“兩綱”都是一個新起點，跨越式地推動婦女兒童事業邁上一個新臺階。隨著經濟社會的不斷進步，為滿足婦女全面發展的需要，“兩綱”的內容不斷豐富，覆蓋領域不斷擴大，措施越來越給力。進入新世紀，國務院頒布《中國婦女發展綱要（2001-2010）》，綱要包括婦女與經濟、婦女參與決策和管理、婦女與教育、婦女與健康、婦女與法律、婦女與環境六大領域的34項主要目標。而在總結和繼承前兩輪綱要制定實施的經驗基礎上，2011年國務院通過的《中國婦女發展綱要(2011－2020年)》增加了“婦女與社會保障”領域，提出57項主要目標，突出衡量婦女發展、促進性別平等方面的具有代表性的重點問題、新問題和前瞻性問題。

“兩綱”的規定既有總目標，也有具體數字要求；既著眼未來，又立足現實需要。從將社會性別意識納入法律體系和公共政策，到預防和制止針對婦女的家庭暴力；從為婦女參與決策和管理創造良好社會環境，到村委會成員中女性比例達到30%以上；從基本醫療保險制度覆蓋城鄉婦女，到婦女常見病定期篩查率達到80%以上；從促進兩性和諧發展，到婦女占從業人員比例保持在40%以上；從保障婦女平等享有受教育的權利和機會，到高中階段教育毛入學率達到90%……“兩綱”的規定方向清晰、標準明確，有可操作的措施手段，也有定期檢測評估，男女平等基本國策被具體化為一個個看得見、摸得著的好事、實事，雨露一般惠及每一名城鄉婦女。