出場人物

屠呦呦，生于1930年12月，中國中醫科學院終身研究員兼首席研究員，青蒿素研究開發中心主任。1980年聘為碩士生導師，2001年聘為博士生導師。突出貢獻是創制新型抗瘧藥青蒿素和雙氫青蒿素。

日前，2011年拉斯克獎臨床醫學獎授予中國科學家屠呦呦，引起社會廣泛關注。

屠呦呦獲獎也引發了科學界的討論。不少學者認為，屠呦呦今年80歲高齡，其履歷除了發現青蒿素之外，關于她的介紹平凡得不能再平凡，但她的成就與袁隆平的水稻一樣獲得世界承認。

“拉斯克獎”被看做是諾貝爾獎的“風向標”，素有“美國的諾貝爾獎”之譽。1997年以來的諾貝爾生理學或醫學獎獲得者中，近一半也是拉斯克獎得主。

“拉斯克獎第一次花落中國本土科學家，是我們大家應該慶賀的事情，也終于給了屠呦呦應有的肯定。”9月14日，北京大學生命科學學院院長饒毅教授接受媒體采訪時如是表示。

發現青蒿素的重要功臣

屠呦呦獲獎的理由是：“因為發現青蒿素——一種用于治療瘧疾的藥物，挽救了全球特別是發展中國家的數百萬人的生命。”

據了解，屠呦呦已經赴美參加9月下旬舉行的拉斯克獎頒獎典禮。

早在此前，饒毅發表博文介紹發現青蒿素的屠呦呦和發現砒霜中三氧化二砷對白血病治療作用的張亭棟。文中指出：“肯定張亭棟和屠呦呦等，不僅是對于他們遲到的感謝，也有利于中國和世界認識中藥是尚未充分開發的寶庫。”

其實，屠呦呦其人其事沉寂多年后才逐漸進入公眾關注的視野。

為什么屠呦呦得到的認可遠低于她本人的實際貢獻？“其實，屠呦呦在中醫藥界有一定的知名度，獲得的榮譽也很多。”國家知識產權局原副局長、屠呦呦的朋友明廷華說，“那是一個‘突出集體，不要突出個人’的時代，青蒿素當時獲得國家技術發明獎二等獎，獲獎的是6個合作單位，屠呦呦就是第一個單位的課題組長。”

失敗190多次后提取青蒿素

青蒿素是從中藥黃花蒿中提取的一種抗瘧成分，具有抗白血病和免疫調節功能。

上世紀60年代初，全球瘧疾疫情難以控制。此時正值美越交戰，美國政府稱，1967年~1970年，在越美軍因瘧疾減員80萬人，瘧疾同樣困擾越軍。美國不惜投入，篩選出20多萬種化合物，最終也未找到理想的抗瘧新藥。越南則求助于中國。

1967年，毛主席和周總理下令，聯合研發抗瘧新藥。1967年5月23日在北京召開“全國瘧疾防治研究協作會議”，“5·23”就成了當時研究防治瘧疾新藥項目的代號。

遍布全國60多個單位的500多名科研人員開始研發抗瘧新藥。中藥部分的不同研究小組開始嘗試多種中藥，包括常山、烏頭、烏梅、鱉甲、青蒿等成千上萬種中藥，篩選出的4萬多種抗瘧疾的化合物和中草藥，均未能有令人滿意的效果。

1969年，39歲的屠呦呦加入“5·23”。她從整理歷代醫籍開始，四處走訪老中醫，編輯了以640方中藥為主的《抗瘧單驗方集》，繼而組織鼠瘧篩選抗瘧藥物。

經過200多種中藥的380多個提取物篩選，最后將焦點鎖定在青蒿上。但大量實驗發現，青蒿的抗瘧效果并不理想。

但歷史記載認為青蒿確實可以治療瘧疾，并且收效顯著。屠呦呦認為，很有可能在高溫的情況下，青蒿的有效成分就被破壞掉了。她改用乙醚制取青蒿提取物。

1971年10月4日，經歷了190多次的失敗之后，在實驗室里，屠呦呦終于從中藥正品青蒿的菊科植物的成株葉子的中性提取部分，獲得對鼠瘧、猴瘧瘧原蟲100%的抑制率。

“她是一個執著的人”

幾十年后，屠呦呦獲得拉斯克獎，再次點燃了國人的諾貝爾獎情結。因為迄今為止共有超過300人次獲得拉斯克獎，而其中有80位在后來獲得了諾貝爾獎。

“拉斯克獎確實是國際大獎，有些人認為它是諾貝爾獎前奏，有些人更認為它比諾貝爾獎更準確。目前，拉斯克獎委員會的學術水平，肯定高于諾貝爾醫學獎委員會。”饒毅表示，“我希望張亭棟和屠呦呦能夠合得諾貝爾醫學獎。希望他們健康長壽。”

屠呦呦獲獎也引發了科研人員對發現青蒿素這一段過往歷史的關注。

在當時特殊的經濟和政治條件下，一群非頂尖的科研人員為何取得重大性的原創成果？集中力量，整合資源，協作攻關；任務導向，沒有論文考評指標；利用中藥優勢，承古融今……答案不一。在明廷華看來，屠呦呦個人能力不能否認。“她是一個執著的人，業務基礎好，獲獎是名至實歸。當時做青蒿素的時候她自己也沒有把握，但非要攻下來不可，親自到海南島瘧區惡劣的環境里搞實驗，經歷了多次失敗。無論外界環境重視不重視中醫，她自己都堅持做下去。”

明廷華說，屠呦呦也經常感慨，說現在很多人做科研不踏實，不愿坐冷板凳。她不僅批評科技界追求功利的浮躁之風，對學術造假等不端行為更是深惡痛絕。

明廷華說，屠呦呦是中國中醫研究院終身研究員兼首席研究員，還指導幾個研究生，雖然已是80歲高齡，仍思維清晰，也經常參加學術活動。他說，美國國立衛生研究院的米勒和蘇新專推薦屠呦呦參評時，屠呦呦已經很坦然：“得不得的上沒關系，我用平常心對待。”

近日，米勒和蘇新專撰文稱：“從上世紀90年代末以來，青蒿素作為治療瘧疾的一線藥物挽救了無數的生命……經過深入的調查研究，我們毫無疑問地得出結論：中國中醫科學院北京中藥研究所的屠呦呦教授是發現青蒿素的首要貢獻者。”

頗耐人尋味的是，獲此殊榮的屠呦呦僅有大學本科學位，無海外留學背景，頭頂上更無兩院院士頭銜。

外媒關注中國屠呦呦獲美國醫學大獎

美國期刊雜志《細胞》日前發表的標題為《青蒿素：源自中草藥園的發現》文章指出，在基礎生物醫學領域，許多重大發現的價值和效益并不在短期內顯而易見。但也有少數，它們的誕生對人類健康的改善所起的作用和意義是立竿見影的。由屠呦呦和她的同事們一起研發的抗瘧藥物青蒿素就是這樣的一個例子。從上個世紀90年代末以來，青蒿素作為治療瘧疾的一線藥物挽救了無數的生命，其中大部分是生活在全球最貧困地區的兒童。

英國《金融時報》網站9月13日以《中國瘧疾研究人員獲得美國醫學獎》為題報道：一名80歲的中國研究人員在傳統藥物中找到了治療瘧疾的方法，并且從那以后拯救了世界上千百萬條生命。

她遍查中國古典文獻，希望從青蒿中發現和分離青蒿素。上世紀70年代初，她的工作促使抗瘧新藥誕生。現在這種藥物已經是非洲和亞洲治療瘧疾的主要藥物。