季節性抑郁癥在10月份開始逐漸發作，至次年的三四月結束。其典型癥狀是睡眠量增多、食欲旺盛，尤其喜歡吃富含碳水化合物的甜食；排斥戶外活動和一切社交，喜歡獨處，精神渙散，工作倦怠，情緒低落不振。美國心理協會的資料顯示，人群中抑郁癥的終生發病率高達5%以上。

現代醫學研究認為，造成秋冬季抑郁癥病因主要是陽光照射少，人體生物鐘不能適應日照時間縮短的變化而導致生理節律紊亂和內分泌失調，出現情緒與狀態的改變。人腦里有一種腺體叫松果體，對陽光十分敏感，能分泌松果體素（也稱褪黑素）和5-羥色胺。松果體通過神經纖維與眼睛聯系，當陽光強烈時，松果體受到陽光的抑制，分泌激素減少；當陽光強度降低時，松果體興奮，分泌出的激素就多。當它分泌多的時候，人體內的甲狀腺素、賢上腺素分泌減少，人體便會處于抑郁狀態，容易感覺到疲憊，在日短夜長的秋冬季患上抑郁癥的人，其體內的松果體分泌的激素往往過多。(東南網手機版)