體育明星的“退役人生”

伴隨李娜退役新聞發布會的召開,這位中國乃至亞洲女子網球界劃時代的人物,哭著第二次為自己的職業生涯畫上了句號。其實,任何職業運動員的告別,都是心里難過、結果正常的選擇,也是國內外各種機制殊途同歸的收場。曾叱咤世界女子網壇的比利時雙姝海寧和克里斯特爾斯,也都是分別經歷過“回爐”——二次退役洗禮的“前輩”。

人口僅1000多萬、面積和海南省差不多的比利時,是不折不扣的西歐小國。但提起網球,當地人卻充滿自豪感。“每個階段世界排名前五十里,都會有比利時的網球運動員,我們更擁有海寧和克里斯特爾斯如此頂尖、杰出的一代,她們是同一時期WTA(世界女子網球協會)排名的第一與第二,對于一個小國而言這,簡直不可思議。”在布魯塞爾一家私人俱樂部擔任網球主管的馬克西姆·熱拉爾很得意地告訴我。

6歲開始練習打網球的熱拉爾,曾在1997-1999年間和海寧同在法語區網球協會訓練。據他介紹,在比利時,對于那些未滿18歲并且足夠優秀的網球運動員,他們所在大區的網球協會會提供些贊助,但他們在18歲后只能靠自己,“我們國家不存在保障運動員生存的組織,成年后只能‘自負盈虧’”。

說起來,李娜和海寧也頗有淵源。素有“網壇鐵血女皇”稱號的海寧,是卡洛斯一手調教出來的,兩人超過10年的合作期間,卡洛斯不僅見證她拿下7個大滿貫,更伴隨她走過兩次退役。卡洛斯也正是在結束和海寧的合作后,才成為李娜的教練。而比海寧小一歲的克里斯特爾斯,是4個大滿貫冠軍的獲得者,也曾坐上過世界頭把交椅,同樣兩次退役。

“對于海寧和克里斯特爾斯這種絕對一流的知名選手而言,無論是否退役,都完全不需要擔心生計問題。她們在職業生涯前期已經獲得足夠的收入,還有一些終身贊助。她們如果參與某些工作,基本都只是興趣、責任或義務使然”,熱拉爾說。

退役后的海寧,先是在比利時開辦了自己的第六感網球學校,隨后創辦了以自己名字命名的賈絲汀·海寧俱樂部,她希望借此發現、培養有潛力的網球運動員。此外,她還會現身網球推廣活動和以其名字命名幫助病人的基金會,偶爾也會做客電視節目,并在2013年做了母親。

克里斯特爾斯除了已是兩個孩子的母親,也擁有一個自己的俱樂部。與海寧不同的是,她時不時還會現身賽場,參與一些表演賽,滿足觀眾對她的思念。今年8月,她剛剛在比利時奧普蒂馬公開賽上與曼蘇爾搭檔挑戰美國名將麥肯羅與塞萊斯組合,現場觀眾的熱情,足見她依舊倍受喜愛。

從昔日的老對手,到如今笑看過往的好戰友,海寧與克里斯特爾斯這對比利時國寶級人物,在結束職業生涯后除了衣錦還鄉,更是憑借自己的能力與影響力,享受新生活、扮演新角色、傳遞新能量。“我們國家有著很好的網球文化,特別是當看到兩個世界第一的網球選手時,人們更加愿意讓他們的孩子接觸這項運動”,熱拉爾說。這樣看來,退役對職業運動員來說是一種結束,又未嘗不是另一條路的開始。