近期美國媒體的熱點，是少婦凱西·安東尼被疑三年前虐殺兩歲親生女兒的案件。法院大陪審團最后宣布的“無罪”結論，引發了全美的爭議狂潮。恰好有幾位中國大陸的親友到訪，好奇地問我：什么是“大陪審團”，他們由什么人組成？我告訴他們，美國法院的大陪審團，一般都是隨意挑選、由非法律專業的普通美國公民組成。他們就更吃驚了，為什么這些普通公民在法庭的話語權反而大于法官和律師？這些陪審團依憑什么來做出自己的結論呢？為什么“大陪審團”會擁有這種“一錘定音”的公權力呢？

這就引出了一個中文媒體近期常常熱議的話題——“良知底線”。

美國的陪審團制度，是指選擇有選舉權的公民組成陪審團，共同認定被告是否有罪的制度。 《美國憲法》第5條修正案規定：“無論何人，除根據大陪審團的報告和公訴書，不得以死罪或其他重罪案受審。 ”《美國聯邦刑事訴訟規則》第6條規定：“大陪審團由16至23人組成。 ”美國的法官沒有定罪權，只有量刑權。一般刑事案件開始前，法院先以隨機方式抽取陪審團成員，這些人來自社會各界，即便對法律完全不懂，也會入選。美國憲法第3條規定：“對一切罪行的審判，除了彈劾案之外，均應由陪審團作出。 ”第6條修正案規定：“在所有刑事案件中，被告應有權要求由罪案發生地之州及區的公正陪審團予以迅速及公開之審判。 ”從以上簡略的法律條文引述，可看出陪審團制度的兩個特點：一是成員組成的隨機性和隨意性，二是這個隨機性特征恰恰是為了保證審判的公開性和公正性。由此可見，真正掌握著被告生殺予奪大權的陪審團，其成員參與審判、做出判斷所需要的，不是法律的最高專業知識，而是人性的最低基準——一個公民的良知底線。

什么叫做“良知底線”？簡單說來，就是由人性常識構成的，對是非、善惡最基本的價值判斷。那么，什么又是“人性常識”呢？或者，有沒有“人性常識”這么一個“東西”呢？再或者說，設若沒有或者丟掉了“人性常識”與“良知底線”，一個社會，將出現什么樣的情況呢？答案或許就隱藏在我們的身邊。近年來，以“地溝油”等食品安全問題為代表的一系列公共事件，引發了中國社會對“道德血液”的全民大討論。人們已經認識到，為金錢、物質的利益驅動不擇手段地傷害他人、損毀公眾利益的社會現象，已經成為引發社會不穩定的因素，同時也傷害了國家形象。這一切，都涉及到重建并捍衛我們每一個公民“良知底線”的問題。

說起來，無論從道德情感或者法律規則的角度，所謂“底線”，其實就是最低標準，就是構成人之所以為人、職業之所以成為職業的那些最基本的特質。如果社會 “良知底線”一旦崩潰，必然會導致各種職業底線及行業道德的崩潰。

回到本文開篇提出的話題：作為美國社會法律根基的大陪審團制度，實際上是以普通公民的“良知底線”作為最終的法律判斷依據的。可見，“良知底線”，實際上是社會公正和社會公義的最后守護線。我們每個人都應從自身的良知出發，去設想“底線失守”后的社會走向，并從中尋找作為個體所應恪守的行為規范。