只有用科學方法檢驗中藥的有效性和安全性,證明了某種中藥的確可以用于臨床,才有可能獲得國際承認,中國古人的貢獻才能得到保留,從而成為現代醫學的一部分而變成全人類的共同財富

長期以來,國內媒體一直在宣傳中醫中藥在國外如何深受歡迎,古老的中國醫學如何叩開了西方的大門,外國人如何驚呼“中藥神了!”……說得多了,讓人信以為真。有人還預言中醫在國內衰落的同時在國外得到發揚光大,以后說不定中國人反而要到國外去學中醫云云。

但最近一則《我國中藥可能被迫退出歐盟市場》的報道想必讓很多人大感意外。報道稱:2004年歐盟出臺的《傳統植物藥注冊程序指令》規定,所有植物藥生產企業必須在2011年4月30日前完成注冊,否則不允許在歐盟境內銷售和使用。這一最后期限將至,中藥面臨不得不退出歐盟的困境,這是因為雖然中國國內一些中藥企業曾向歐盟遞交申請材料,但由于多種原因,截至目前沒有一家企業通過歐盟《傳統植物藥注冊程序指令》的簡化注冊。

這則報道透露出的一些信息讓我們知道了中藥在歐洲的實際情形究竟如何。按照歐盟的規定,一個植物藥的單個注冊成本約為100萬元人民幣。這個注冊成本與現代藥物動則數億美元的研發成本相比可以忽略不計,但國內的中藥企業竟然認為這個注冊成本高昂,沒有一家愿意去交這筆錢。由此可知中藥在歐洲的銷售額實在是小得可憐。

歐盟的規定對傳統草藥網開一面,不要求像其他藥物一樣進行安全和功效測試,只要求在申請日之前至少要有30年的藥用歷史,其中包括在歐盟地區至少15年的使用歷史。即便如此,中藥也沒能達到這個低得不能再低的要求,因為它們此前即使在歐洲銷售,也不是作為藥物來使用的,而是作為保健食品。

中藥面臨全面退出歐盟,沒有見到有歐洲的患者或醫生抗議,沒有見到歐洲的政府部門、醫療機構要為此采取補救措施,說明中藥在歐洲的使用人數少到可以忽略不計,處于可有可無的邊緣化地位,它的消失不會對歐洲的醫療保健情況產生實質性影響。這也反映了一個讓很多中國人感到不舒服的事實:目前并沒有哪種疾病非要用到中藥來治不可,因此歐洲醫療部門可以聽任中藥的消失而無動于衷,不覺得歐洲人的生命健康會因此受到損害。

不僅歐洲,北美也是如此。作為世界上口碑最好的藥監部門,美國食品藥品管理局迄今沒有批準一種中藥上市,中藥都是作為保健食品進入美國市場的,主要是華人在用,市場份額很小。中藥和其他不被醫學界承認的民間醫術,作為民間“另類醫學”的一部分而存在,其對美國社會的影響還不如其他另類醫學。

通過虛假宣傳,制造“中藥揚威海外”的神話,只能是誤導國人。抱怨西方人不懂中華文化的博大精深而歧視中醫,也無助于改變中藥的國際地位。只有用科學方法檢驗中藥的有效性和安全性,證明了某種中藥的確可以用于臨床,才有可能獲得國際承認,中國古人的貢獻才能得到保留,從而成為現代醫學的一部分而變成全人類的共同財富。