這一段歷史是如此的漫長，第一代的農民工，多年來一直忍受著極低的工資水平，用他們羸弱的雙肩，扛起了中國的核心競爭力，為共和國的發展做出了巨大的貢獻和犧牲。在有關的經濟學解釋中，他們被冷酷地解讀為“人口紅利”，現在，“人口紅利”終于就要完成他們的歷史使命了，未來的中國經濟，將逐漸喪失成本優勢，而進入一個發展相對艱難的時期。

中國的競爭優勢會因此宣告終結嗎？誰將為中國未來的發展負責？這個責任今后將主要由中國的企業家們來承擔。在勞動力工資的上漲趨勢不可逆轉之后，企業如果依然沿襲從前的發展模式而不謀求轉型升級的話，就必定在殘酷的競爭中被淘汰出局。現在看來，長三角珠三角的傳統企業似乎并沒有做好應對這一變局的必要準備。未來的幾年，對這些企業來說，將是一個殘酷的冬天，但這對中國的未來，卻預示著一個新的春天。

這些年，產業轉型升級是一個響亮的口號，但效果一直不彰。轉型升級意味著企業必須提高管理水平、創新技術、開拓新的市場，無疑這是一個極其艱難的過程，只要勞動力價格優勢依然存在，企業就很難有動力去謀求轉型升級。用工荒的短缺，盡管將讓中國經濟的傳統競爭力逐漸喪失，但也因此迫使企業不得不努力尋求轉型升級。 “人口紅利”的喪失，部分企業的破產，對于打造中國的競爭力來說并不是壞事，市場的壓力，才是企業發展真正的動力。就讓用工荒來的更猛烈些吧，只有經歷了鳳凰涅槃般的過程，中國經濟才能真正獲得長遠的發展優勢，而農民工也將因此能更多地分享中國發展的成果。

（作者為浙江大學公共管理學院副教授）