一年一度秋風勁,一年一度諾獎時。10月6日,隨著化學獎名單公布,諾貝爾獎自然科學類獎項頒發完畢。每年此時,無一例外地恰好也是公眾和輿論議論諾貝爾獎的峰值時間,而且從不跑題:本土科學家距離諾貝爾獎有多遠?為何咱們這里的土壤開不出獲獎的瑰麗之花?諾貝爾獎真的那么重要嗎?
這些問題無一例外都是老生常談,跟每年一度持續至今已經109年的諾獎一樣,從表面和形式上看,毫無新意。但深究就有發現,歲歲年年,花相似而人不同,獲獎和議論的內容不僅總是新鮮熱辣的,而且往往還能振奮或者刺痛人心。諾貝爾獎的歷史是一部人類科技和社會進步的輝煌傳奇的記錄。而對于占了全球人口20%的吾國國民來說,它太像規律性出現的刺激,讓公眾不但能感受到針尖及膚之痛,而且能感受到心中難言之隱。
舉世公認的看法是,諾貝爾獎在全球具有廣泛的影響,是“人類最高智力活動偉大成就”的代名詞。獲獎者在國際和學界具有崇高的地位。也正因此,在諾貝爾獎總是以科學家個人身份獲獎的表象之下,還或明或暗地包含了國家和民族之間的競爭。
要說華人是一個以聰明勤勞自許的民族,恐怕在民族內部并無太多異議。然而,縱覽全球,又有哪一個民族不是這樣自我標榜和自我期許的呢?自1901年至2009年,諾貝爾獎獲獎人總數802位,其中猶太裔竟然達到180人,華裔勉強可算為9人,而猶太裔人口總數不足華裔1%。今年在物理學獎的獲獎者中有一對本是師生關系的俄裔,獲化學獎的則有兩位日裔科學家。近代以來,日俄是兩個和咱們關系密切的國度,過往恩怨交織,未來爭先恐后。然而不得不承認,相形之下,至少在諾貝爾獎這項“人類最高智力活動”的競技中,華裔尚處于劣勢,中國還在下風。
還有必要承認的是,著眼于國家前途和民族未來,諾貝爾獎至少是一個重要的觀察維度。于是,有論者從被戲稱為是“玩”出來今年諾貝爾物理學獎的兩位獲獎者身上,看到了對中國科研制度以及制度營造出來的科研環境、科研態度的多重諷喻。認為這兩位有師生名分的英籍俄裔科學家之間平等的關系,視科研為讓人興味盎然的游戲,非功利的良好的學術心態,對中國科研現狀不啻為一記當頭棒喝:“瑰麗的學術之花,只會綻放于干凈純粹的學術生態中”。而迄今為止獲得諾獎的7位華裔科學家,無一成果出自本土,就是這種諷喻的有力的注腳。
13億多人口的大國經濟發展舉世矚目,卻無一本土自然科學家獲得諾貝爾獎。這一事實固然不免讓許多人感到慚愧和悲涼、甚至沮喪。不過在我看來,這樣的情緒反應很正常,如果沉浸在這種負面情緒中的更多的是科學工作者,還是一種好現象——至少他們還能在乎這個著名的獎項。但如果寄望于未來,就不能妄自菲薄,畢竟中國改革開放剛剛走過30年,而日本自明治維新到湯川秀樹第一個獲獎,其間歷時80余年。但也許更需要明白的一個道理是,諾貝爾獎和爭奪奧運金牌最大的不同,在于前者是舉國體制不可能完成的任務,一個開放自由的社會,一個良好的科研環境,才會擁有培植人類智力最偉大成就的土壤和氣候。
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