南非世界杯足球賽戰至高潮階段，一個老生常談的話題不免又被提及：中國何時申辦世界杯？

中國作為一個大國，具備舉辦世界杯的實力，但缺乏成功申辦的資本。這些資本與一個國家政治、經濟實力大小并無必然聯系。還記得２０００年亞洲杯的申辦嗎？中國輸給了黎巴嫩。還記得１９８６年世界杯的申辦嗎？美國輸給了墨西哥。當基辛格博士還在聲情并茂地代表美國陳述時，墨西哥人已經開始慶祝勝利。原來早在投票之前，墨西哥就知道他們贏了。超級大國美國又能如何？如果不通曉“潛規則”，一樣被愚弄。

美國當時已經完全具備舉辦世界杯的實力，但他們被迫先交了一份昂貴的學費，爾后又等了８年。

中國或許要等更長時間。缺乏暢通的人脈關系和軟弱的“足球外交”是我們申辦的最大障礙。比如，在２０１８和２０２２年世界杯的申辦中，英格蘭和美國分別有歐洲、北中美及加勒比地區足聯撐腰，而亞足聯卻鬧內訌，竟然有日本、韓國和卡塔爾三家提出申辦。如果中國提出申辦，就先必須說服這三個“亞洲兄弟”退出，借助整個亞足聯的力量去爭取選票。事實上，中國足球在亞足聯都玩不轉，又如何去游說那２４名手握選票的國際足聯執委？

申辦世界杯往往是以各大洲足聯為基礎、圍繞２４個執委進行的利益博弈。周圍有一些經紀人、掮客等助陣，人數不多，大多彼此熟悉，除必不可少的勾心斗角外，也講究君子協定、禮尚往來等一些買賣原則。比如，申辦２００６年世界杯時，北中美及加勒比地區支持過南非，那么南非下次就要投桃報李。要申辦世界杯，就必須打進這個相對封閉的小圈子。對中國來說，這需要大量的人力、財力和時間，一切幾乎要從零做起。

中國現在去申辦世界杯？純屬知其不可為而為之。我們沒有必要現在去交那筆少則四五千萬、多則上億美元的學費。學費是要交的，但不是現在。