近期西南數省持續數月的干旱，讓受災群眾的吃水成了大問題。廣西東蘭縣情況如何呢？《農民日報》3月23日的一篇報道告訴我們，在黨和政府的關心下，該問題已經“全部妥善解決”，嘩嘩的水聲中，村民們歡天喜地，“圍著記者紛紛傾吐對黨和政府的感激之情。”

翻開3月24日的《南方都市報》，讀者看到的則是另外一番情景。在該報的一則圖文報道中，當地一群挑水的老人齊齊跪在山路上，請求政府把路修好，讓飲水點設得更近一點。

廣西河池市政府迅速回應稱，后一則報道失實。官方的調查結論說，東蘭縣人民吃水沒有問題。這些老人們的下跪是有人事先導演的，為了讓政府早點把路修通，他們故意遠足挑水以欺騙記者。

在河池市政府的回應中，記者被欺騙的原因在于，這些年老的村民都是“刁民”，當地并不缺水，他們非但沒有像《農民日報》報道中描述的那樣，反而滿懷抱怨和憤懣。

也許記者的報道確有不實之處，政府官員們覺得委屈，但假如他們站在這些村民的角度，就可能會有另外的感受。耶魯大學政治學和人類學教授詹姆斯·斯科特在研究東南亞農民問題時發現，底層民眾通常沒有正面交鋒的能力，他們往往采用偷懶、撒謊、搞破壞這些不夠體面的行為來維護自己的權利。斯科特教授把這些辦法稱為“弱者的武器”。東蘭縣村民使用的正是這樣的武器。他們對于集資修路問題抱怨已久，然而無處可訴，假如沒有大旱發生，會有記者去聽他們說話嗎？假如不采取這樣的辦法，他們的聲音能傳遞出去嗎？

“弱者的武器”還包括極端行為。作為一種抗議，極端行為都是表演，因此河池市政府強調村民的下跪行為是有人導演所致，并沒有任何意義。政府本應該關注的重點是，村民們為什么不惜下跪請愿？不過，下跪這種極端行為，在很多基層政府那里已成常態，所以一些官員并不驚訝，反倒覺得記者有些大驚小怪。