第三，從上世紀90年代初期開始實施分稅制改革和外向型發展戰略,各種資源和要素逐步開始向特大城市和沿海城市聚集，而內地小城鎮（市）的公共資源開始逐步枯竭，因此，內地小城鎮戶口相對農村戶口的含金量逐步遞減，到上世紀90年代中后期，內地小城鎮（市）的戶口幾乎不值錢了。內地小城鎮（市）戶口不得不對外（包括農民）放開，連石家莊這樣的省會城市也在六年前宣布放開戶口，期待依靠市場的力量吸納新的發展資源。

總體上看，隨著市場化改革不斷深化和公共資源配置均等化的進一步落實，一般城鎮（市）戶口和農村戶口背后的福利待遇會變得越來越小，傳統意義上的城鄉壁壘在中西部廣大城鄉將逐步消除。如果現在有中西部地區的城鎮政府官員對外宣稱將逐步對農民開放城鎮戶口，應該是水到渠成的事情了。

但是，改革30年，戶口制度改革也有倒退的一面:

隨著改革不斷“深入”，一方面，全國統一的城市公共品配給制度逐步走向差異化,不同城市戶口附加的福利的含金量從無差異變為有差異，從有差異變成大差異。戶口制度有了新發展，戶籍制度由過去的城鄉二元壁壘擴大為大城市與小城市、小城市與小城市、大城市與大城市之間隔離的屏障了。假如你是上海人，因為工作需要來到北京居住，也是很難獲得北京市民待遇的（公務員、事業單位干部或國企正式職員等體制內人員的正常調動例外），改革使傳統的城鄉二元中國變成了無數個“城堡”林立的中國。

另一方面，體制內的公務員、事業單位的準公務員和國有企業的干部職工，相對于體制外的從業人員（與城市戶口還是農村戶口無關了），福利差異不是變小了，而是越來越大了。

因此，戶口歧視由過去的城鄉二元歧視為主轉變成體制內和體制外二元歧視為主了。即使是同一城市（如北京）的戶口，公務員身份與非公務員身份之間、國有企業職工和私營企業職工之間的福利待遇也相差巨大，特別是退休待遇差別巨大。同一城市戶口的人在同一國企從事同樣的工作，“正式”職工和“非正式”職工的福利待遇也有天壤之別。中國現在的戶口制度，不僅繼承了傳統的城鄉隔離，還發展出了城市與城市的隔離、體制內和體制外隔離、退休“多軌制”隔離等等。