世代與世代間生活環境的差異，會造成價值觀與行為模式的差異。什么是好的、對的、值得贊許的生活方式與態度，其實很難定論。上一代的人動輒批評年輕世代命好、不努力時，不妨思考：上一代臺灣處于上升階段，雖然物質條件跟現在比差很多，但就業問題不大，只要認認真真完成一定的學業，要找到一個合適的工作，原則上不難，因此當時年輕人對前程的規劃，心理上要篤定的多。如今的臺灣，就業市場已供過于求，二○○九年全年平均失業率是5.85%、創下歷史新高；“臺經院”指出，臺灣失業人口已經趨向年輕化以及高學歷化，失業已不像過去是中年人或中低學歷求職者較會遇到的問題。上一個世代服膺的生活規則是“按部就班就會有前途”，但是對新一代的年輕人來說，這樣順理成章的安全感已不一定存在。

過往的世代，環境單純，年輕人可選擇事物不多；也就是說，誘惑少、分心的事情也少。但這個世代的年輕人所面對的是一個復雜多變化的世界，今天有效、有用的東西，明天不一定還能繼續如此；因此，他們顯然必須具備與上一代不同的本領，才能在這個快速變遷甚至昨是今非的世界里生存下去。簡單講，過去世代的人要有比較強的定力，而現代年輕人需要的是應變力，兩個世代的核心能力是不同的，表現出來的行為很可能也會有所差異。