作為世界史上第一部教育學專著《禮記·學記》中如是說：“玉不琢，不成器；人不學，不知道。”老子說：“其為人也，學道不倦……樂以忘憂，不知老之將至。”孔子則稱“智者不惑，仁者不憂，勇者不懼。”這些都是教育的結果，或讓人自強成器、或讓人知樂忘老，或讓人足智多謀。然而，時下的高等教育卻是不僅讓人得不到這些結果，反而有些讓人悲觀失望。

據《武漢晚報》報道，武漢大學近日披露的一份關于當下碩士生質量的調查報告表明，中國碩士生質量呈下降趨勢，碩士生們根本就未能系統地掌握本專業理論和知識。這份調查表共向全國43所高校碩士生畢業班發放，其中有效問卷的48.2%來自全國22所“985”“211”高校，其他來自一般大學，涵蓋哲學等10個學科門類。

質量下降體現在多個方面，比如專業知識不精，個人判斷力沒得到提高等，終極體現就是對自己的未來沒有信心。筆者從與華東某交通大學一位碩士生的對話中也得到了映證。這位2009年畢業的碩士生，對自己是否能讀博沒抱多大希望，找工作至今杳無音訊也讓這位碩士生不知所措，不知前途在哪。正如專家所言，研究生擴招從很大程度上降低了如今的碩士生質量，據筆者對中國某傳媒大學的觀察也發現，由擴招到質量下降再到就業難似乎呈現了某種必然聯系。然而，這種必然聯系并沒有受到高等教育的足夠重視。

捷克民主教育家夸美紐斯說，教育的目的，就是要從知識、道德（包括虔信），身體和藝術等方面去發展人。換句話說，功利點講，教育，不管是在老子、孔子，還是夸美紐斯眼里看來都是人達到某個目的工具，手段而已。而人所追求的終極目的是幸福，幸福和教育有什么關系？從現實來看，教育讓人迷茫，看不到希望，顯然教育失去了讓人幸福的作用，失去了其作為工具的某些功能。所以，高等教育已經南轅北轍。

事實上，如今的高等教育淪落成了地道的“工具”，一方面被“被教”的人所利用——他們把教育當做了自己飛黃騰達、博取功名利祿的工具；另一方面被“施教”的人所利用——他們把教育當做了自己成就彰顯，撈取官銜的利器。從力學原理來講，教育本身就像一個方向的“力”，“被教”和“施教”是另外一個方向的“組合力”。“被教”和“施教”組合出了多大的“力”，教育也自然會使出相應大小的“力”。因此，當教育被“被教”和“施教”同時利用之時，教育也釋放出了同樣甚至更多的后果——今天所形成的一個個事實便是后果。

從因果關系上說是如此，從功利角度來說亦是如此。“教育的多數受益是完成學業后很長一段時間才能獲得的。”因此，寄希望于通過接受越高的教育來達到某種更高目的的想法是不可取的，寄希望于通過延長教育時間來緩解某種社會問題的作法也是不可取的。唯有讓教育回歸其本位才能發揮其真正的作用，讓人自強成器，足智多謀，知樂忘老。