城鄉之間收入不平等有什么變化？圖3顯示了中國總人口的收入不平等狀況。1987年到2001年，整體基尼系數由0.37上升到0.44。但是，這些數字還存在著一些問題。

爭議較大的主要包括三個方面，一是收入指標中應包括哪些內容──僅包括工資性收入，還是也包括所享受的社保福利？是否需要考慮生活成本的不同？城鎮地區生活成本高，無疑會侵蝕一部分城鎮職工的收入。另一個問題是數據本身。由于數據敏感性等原因，國家統計局并不公布所有采集到的家庭收入數據。而且，即便是發布出來的數據，收入水平高的人可能傾向于低報收入，以免惹來稅務官的注意，低收入家庭也有可能低報收入，以免失去低收入補貼。

另一個問題是，近些年，隨著城市擴張，大量的“農村”地區劃歸入城市或城鎮。在這一進程中，距離城鎮較近的農民（他們相對富裕）被“農轉非”為城鎮人口。由于農村人口樣本中較富裕的群體轉出，農村地區平均收入下降，城鄉收入比因而上升，表現為城鄉收入差距拉大。Benjamin與其合著者將城鄉家庭分類保持不變，重新估算了城鄉收入比，結果發現，1987-2001年以后，城鄉收入差距并沒有增加很多。

Benjamin與其合著者指出，當今中國最大的收入不平等出現在城市人口之間和農村人口之間，而不是城鄉之間。一方面，部分沿海農村與內陸農村之間存在著巨大的收入差距。浙江、江蘇等沿海地區的農民非常富裕，農業經營繁榮（至少在80年代），農民家庭通過較早進城務工積累了一定資金。中西部地區的農民的情況要差很多，部分地區非常貧窮。

第二類不平等的程度要高一些，即城市內部的收入不平等。在上文提及的各種市場力量作用下，居住在同一條街道的家庭，收入差距可能非常大。根據 Benjamin對國家統計局抽樣調查數據的分析，現階段，城鎮地區工資性收入占平均收入的68%，占收入差距的72%，我們將具體情況繪制在圖5中。換句話說，工資決定著你是貧窮還是富裕──而工資又更多地取決于你所受的教育水平、社會關系網絡、機會等因素。農村地區也體現出了同樣的趨勢。工資性收入占農村平均收入的42%，占農村收入差距的44%。另一方面，來自農業勞動的收入占農村平均收入的21%，但僅占收入差距的6%。也就是說在農村地區，農民家庭是否有經營性收入，對其家庭收入水平的影響也是很大的──經營項收入占農村平均收入的21%,占農村地區收入差距的29%（見圖6）。