《華爾街日報》18日援引歐盟數位外交官的話說，歐盟一致同意在7月1日啟動對伊朗的石油禁運。另有報道稱，歐盟還可能會凍結伊朗央行的部分資產，并禁止與其開展部分交易。

分析人士認為，如果歐盟按計劃對伊朗原油實施禁運，同時沙特阿拉伯為取代伊朗供應而啟用關鍵的閑置產能來提高產量，全球石油市場供應吃緊程度也會達到2008年7月觸及每桶147美元紀錄以來的水平。

原油價格自2011年春季以來就一直相對穩定，維持在每桶100美元至120美元的區間內。然而在2012年年初，由于歐盟準備對伊朗實施石油禁令，伊朗方面則威脅關閉石油出口的主要通道霍爾木茲海峽，油價平均每桶上漲4至5美元。

目前石油市場很微妙，高位的油價對應的是越來越疲弱的市場需求。國際能源署(IEA )18日發布最新月度報告稱，自2008年至2009年的全球金融危機以來，石油需求已經首次出現下降，原因包括經濟不振、北半球遭遇暖冬，以及原油價格高企等。

該機構表示，2011年四季度，石油日需求量同比減少了30萬桶。雖然IE A仍然預期2012年總體需求會出現增長，但已經把對今年日需求量增長的預期從130萬桶下調至110萬桶，并表示還有可能繼續下調。2011年，全球石油需求總量為8950萬桶。

IE A石油行業和市場部負責人戴維·費夫表示，去年年底石油需求量的下降與暖冬有關，這與跨2010和2011年的那個寒冬形成鮮明的對比。這種下降令人吃驚。他說，需求量出現絕對收縮是“十分罕見”的。“我們正提醒各方注意，全球經濟和石油需求的確存在下行風險。”

費夫稱，如果全球國內生產總值(G D P)增長預期進一步下調，那么今年全球石油需求可能會出現零增長。

雖然需求遇冷，但石油市場也面臨供給空前吃緊的局面，對油價后市走勢起到支撐作用。

沙特石油大臣納伊米16日向美國有線電視新聞網表示，沙特差不多可以立即將日產量在目前的基礎上提高200萬桶左右，達到1140萬至1180萬桶；如果要將日產量進一步提高70萬桶的話，沙特很可能需要大約90天的時間。

在估算閑置產能時，IEA僅將能在30天內投產的產能視為有效閑置產能。這表明該機構原先對沙特閑置產能的估計可能過高，沙特1200萬桶日產能中的閑置產能可能被高估了20萬至60萬桶。