學習和貫徹落實黨的十七屆五中全會精神，當前和今后需要著力關注并抓好的一個核心環節，就是從戰略高度深刻認知“十二五”期間的深化改革的重大意義，真正在“十二五”期間全方位、深層次地推進我國的各項改革。從某種意義上甚至可以說，繼續深化改革，是破解當今中國一切難題的先決條件。
沒有改革就不會有中國30多年的快速發展。30多年來中國大發展的歷程密切聯系著中國改革推進的進程。沒有對經濟基礎和上層建筑領域的不斷改革，就沒有30多年來中國經濟社會的快速發展。這一規律不僅貫穿于改革開放30年中國發展的全部過程，而且貫穿于改革開放30多年中國發展的各個領域。改革開放之初，如果我們不果斷破除阻礙農村生產力發展的人民公社體制，實行家庭聯產承包責任制，就很難想象我們如何解放農村的生產力，有效解決中國幾億人口的吃飯問題；20世紀90年代初，如果我們不果斷破除“姓資姓社”的思想束縛，大力發展社會主義市場經濟，就很難想象我們如何能夠加快改革開放和現代化建設步伐，奪取建設中國特色社會主義事業的新勝利；同樣，新世紀新階段以來，如果我們不下大決心克服“GDP主義”的思想束縛，建立適應科學發展的體制機制，也就難以真正從傳統的經濟發展方式中走出來，實現全面建設小康社會的奮斗目標。正因為如此，黨的十七大報告高度評價改革在當代中國發展進程中的歷史地位，把改革和開放一起，看作是“黨在新的時代條件下帶領人民進行的新的偉大革命”，是“決定中國命運的關鍵選擇”，是“發展中國特色社會主義、實現中華民族偉大復興的必由之路”。
改革是推動當代中國實現科學發展的根本前提。當前我國經濟社會發展呈現出了一系列明顯的新的階段性特征。比如，經濟實力顯著增強，但自主創新能力偏弱，結構性矛盾和粗放型增長方式尚未根本改變；市場經濟體制初步建立，但影響發展的體制機制障礙仍在，改革攻堅面臨著深層次矛盾和問題；人民生活顯著改善，但城鄉、貧富、東西部差距拉大問題日益突出，等等。這些新的階段性特征的出現，說到底是因為在我國已經從生存型階段跨越到發展型階段的歷史條件下，我們的政策及為落實政策所建立的體制、機制卻仍停留在生存型階段的水平。落后的政策、體制、機制嚴重滯后于新的階段人民群眾需求，這必然導致出現一系列嚴重問題。這些矛盾和問題積累到現在，已經到了非解決不可的時候了。這種狀況如不能在未來5年得到根本扭轉，黨的十六大提出的全面建設小康社會奮斗目標將難以實現。也正因為如此，黨的十七屆五中全會把未來5年稱作是深化改革開放、加快轉變發展方式的“攻堅時期”。要使發展順利度過“關鍵”期，前提是改革度過“攻堅”期。改革的硬骨頭啃不下，全面小康將成泡影。
改革是轉變經濟發展方式的核心環節。著眼于解決目前中國經濟社會發展存在的突出矛盾和問題，黨的十七屆五中全會提出以科學發展為主題、以加快轉變經濟發展方式為主線，深化改革開放，保障和改善民生。加快轉變經濟發展方式是未來五年我國摒棄“GDP主義”、實現科學發展的根本抓手。從經濟社會的角度來看，就是要使我國的經濟發展方式盡快實現由外需到內需、由國強向民富、由高碳向低碳的根本性轉變。不從根本上實現這一轉變，科學發展就是一句空話。實現保障和改善民生是落實科學發展理念、加快轉變經濟發展方式的根本出發點和落腳點。只有大力保障和改善民生，才能真正解決從外需向內需轉變的問題，才能克服我們經濟由于發展過度依賴外需所導致的后勁不足的問題，真正為我國經濟社會發展注入持久的動力。而解決上述一切問題，前提在于深化改革。很顯然，未來五年，如不在改革問題上攻堅克難，實現科學發展，轉變經濟發展方式，保障和改善民生這些愿望都會統統落空。
十七屆五中全會強調，必須以更大決心和勇氣全面推進各領域改革，大力推進經濟體制改革，積極穩妥地推進政治體制改革，加快推進文化體制、社會體制改革，使上層建筑更加適應經濟基礎發展變化，為科學發展提供有力保障。落實五中全會提出的深化改革的基本思路，當前和今后一個相當長的時間之內，需要注意解決兩個十分重要的問題。其一，深化改革必須堅持正確的價值取向。如同發展需要改革為動力一樣，改革自身也需要具有持久的動力。改革的動力來自于哪里？來源于改革者能否代表最大多數人民群眾的利益。只有在改革中始終使最廣大人民群眾不斷得到實惠，人民群眾才會從內心支持改革，擁護改革，改革才會順利進行。近些年來，在很多領域，改革之所以失去了共識。就在于一些改革損害了大多數人的利益。失去了大多數人支持的改革只能是半途而廢。解決這個問題當前最主要的是防止既得利益群體綁架改革的問題，不解決這個問題，改革就喪失了其本來的意義，最終也因喪失社會大多數人的支持而難以取得成功。其二，深化改革必須積極穩妥地推進政治體制改革。我們的政治體制改革要堅持正確的方向，要積極穩妥推進。必須抓緊解決我們當前公民權利被漠視、公共權力被濫用的問題。我們不照搬西方的體制模式，但是必須找到用自己的辦法來保障公民的合法權利，解決公共權力不規范使用的問題。
