“推背圖”是我國封建社會中一部宣揚讖緯迷信的書。明初劉伯溫推出的“推背圖”，像詩一樣，每句都似隱含一件將要發生的重大事件，事情沒有發生時誰也摸不清它的含意，但事情一旦發生，人們才“恍然大悟”，驚嘆劉伯溫的神算，實際上不過是后人根據已發生之事牽強附會，來印證“推背圖”預言的“準確”。1952年10月，周恩來同資本家代表人物進行了一次談話，在向他們解釋怎樣從新民主主義過渡到社會主義的問題時提到了劉伯溫的“推背圖”。周恩來說：“前途問題，過去我曾經講過多次，毛主席的方針是穩步前進，三年恢復，十年、二十年發展。發展新民主主義經濟可能要十年、二十年，不能把時間說得那么準，馬克思主義不是劉伯溫的‘推背圖’。”

新民主主義革命勝利后，怎樣從新民主主義過渡到社會主義，以毛澤東為代表的中國共產黨人在20世紀40年代就提出過初步設想，根據舊中國是一個政治、經濟、文化都十分落后的半殖民地半封建社會的基本特點，毛澤東、周恩來等中央領導認為，向社會主義的過渡必須以生產力的充分發展和工業化的實現為條件。因此，新中國成立后不具備馬上建立社會主義社會的條件，只有在國家的經濟文化有了較大發展后才能進行社會主義革命，實現向社會主義過渡。在新中國成立后的探索中，基于對國際局勢和國內經濟發展、階級和社會矛盾變化等諸多因素的綜合分析判斷，黨中央的設想有了改變，并于1953年制定實施了黨在過渡時期的總路線。

周恩來所說的“馬克思主義不是劉伯溫的‘推背圖’”，并不是肯定劉伯溫的“推背圖”所預測之準，而是重在強調：馬克思主義提供的是認識世界、改造世界的世界觀和方法論；我們通過認識事物的本質和客觀規律，可以對事物發展過程進行科學預見，但這種預見只能預見規律性、必然性，而不可能知道所有的偶然的次要的細節；馬克思主義的科學預見，不是劉伯溫的“推背圖”那種神話，可以“計算”出某年某月某刻發生某一件具體事情。

由新民主主義向社會主義過渡，這一過程和過渡的前途是必然的，但在何時過渡，采取什么樣的方式過渡，這些是馬克思主義的原著中沒有涉及到的細節，只能在歷史發展的具體實踐中加以探索。周恩來的話再次提醒我們，馬克思主義給我們提供了關于人類社會發展的一般規律，沒有給我們提供關于現實豐富實踐的現成公式或具體答案；學習、運用馬克思主義，要掌握基本原理，不能被具體論斷所束縛。（作者為中央黨校黨史部副教授）