陳賡曾說：“我雖然是個大將軍銜，但是當年卻是當元帥般神氣，統帥過兩位上將和一位大將。”

他指的是1931年做紅四方面軍十二師師長期間，手下兩個團長許世友與徐海東，后來分別授銜上將和大將；另外還有一位小班長陳錫聯，后來授銜上將。

陳賡是個極詼諧的傳奇人物，這個說法自然是玩笑。他所說的當年，還無所謂大將上將，他統領的那幾個人，還只是初出茅廬的中下級干部而已。

而后來同為大將軍銜的粟裕則不同。他作為一個方面軍的統帥，完全可以“牛”氣十足地說，1955年授銜之前，曾直接指揮或毛澤東計劃令其指揮過三個大將和二十六員上將。

這些可都是貨真價實的“牛”人，人人有兩把“刷子”，指揮過數萬乃至上十萬人馬。

第一個大將是陳賡。1947年12月，粟裕奉毛澤東“由粟親率（華野部隊）南下與陳（賡）謝（富治）會合，并歸粟統一指揮，沿平漢向南直迫武漢”的電令，指揮陳賡打過平漢路戰役。

1948年1月，毛澤東又多次明示粟裕，令其指揮陳賡兵團作戰：“粟裕及陳謝兩軍統一由粟指揮，由現地向豫鄂陜邊行動。”

因為陳賡兵團屬于劉鄧的晉冀魯豫野戰軍建制，與華野是兄弟部隊，而且陳賡資格比粟裕老，南昌起義就是營長，粟裕不過是警衛班長，因此毛澤東特意交代粟裕：“陳謝及十縱、十二縱受你們指揮，你們應當放膽指揮。”

1954年10月，粟裕被任命為總參謀長，陳賡也做了副總參謀長，又成為粟裕的副手，在其直接領導下工作。

第二位大將是張云逸。這是一個比許多元帥資格還老的“元老”級人物，曾做過兩年的新四軍代軍長，是粟裕的老上級。直到解放戰爭快結束的時候，粟裕才在指揮體系與職務上超過他。

當然，如果粟裕1948年5月不謙讓陳毅，擔任了華東野戰軍司令員兼政委，那么這種超越就可提前一年。