聯合國最新統計顯示，在1950-2050年這100年間，全球人口總體呈明顯膨脹趨勢，將近翻兩番左右。就全球老齡化水平來說，到2050年時將高達21.9%。但是，在欠發達地區和發達地區之間，人口增長趨勢和老齡化趨勢呈嚴重失衡狀態，各國社保制度的處境和承受的壓力大相徑庭，其改革的著力點存在較大差異性，競爭力面臨的挑戰也不盡相同。在未來40年里，中國社保制度面臨的挑戰要更為嚴峻，“未富先老”和“幼稚社保”有可能使老齡化和社保財務負擔成為中國的一個拖累，中國競爭力有可能受到巨大影響。

欠發達地區人口增長較快，人口年輕，社保壓力很小。由于人口變動的當期壓力和預期壓力在非洲、亞洲和拉美存在三個臺階，所以，社保改革的進程也不盡相同。非洲社保改革是全球動作最小的地區，很多國家甚至根本沒有任何改革。亞洲老齡化趨勢比較明顯，社保改革力度相對較大，波及的范圍也很廣泛，成為欠發達地區社保改革的第二個臺階。拉美地區社保改革力度最大，最為徹底，時間最早，至今已近30年。以引入個人賬戶為主要標志的DC型積累制社保私有化改革模式不但起源于拉美，而且幾乎完全集中在拉美。除了其他因素之外，人口變動預期不能不說是驅動拉美進行激烈改革的主要因素。當然，總體看，與發達地區相比，由于欠發達地區人口較為年輕，社保制度建立時間較晚，覆蓋率較低，所以，社保制度也就自然處于粗放、初始、發展、上升、膨脹階段。

發達地區人口的增長總體呈停滯狀態，社保改革艱難。2005年發達地區人口是12.2億，到2050年將僅為12.8億。同時，發達地區預期壽命遠遠高于世界平均值。其中歐洲情況最糟，呈負增長趨勢：2005年為7.3億，但到2050年將減少到6.9億。由于第二次世界大戰后“嬰兒潮”在2010-2020年將“變”為“退休潮”，“制度贍養比”將出現逆轉，老齡化對社保制度的財務可持續性形成嚴峻挑戰，且社保制度歷史悠久，其改革難度和財務壓力都大大高于欠發達地區，于是，歐洲便成為社保改革的策源地和主戰場，改革浪潮風起云涌，席卷歐洲。與欠發達地區相比，發達地區社保改革的總體趨勢是“瘦身”運動，收縮福利水平，減少國家財政負擔，有些國家甚至為此采取了激烈的結構式改革，例如，世界福利之窗瑞典的養老保險制度改革為名義賬戶制。