20世紀60年代，在國家經濟最困難的時候，中央領導要四川調出300億斤糧食，支援其他比較困難的省份度荒解難。李井泉顧全大局，說服干部和群眾犧牲局部利益，服從全局，如數撥糧，幫助國家度過難關。當時，300億斤糧食的調出引起各方面的責難：有人說，李井泉不顧四川人民的死活，向中央表功，撈取政治資本；也有人說，四川乃天府之國，才撥那么點糧食，是小家子氣，與中央鬧本位主義。李井泉頂住了各方面的壓力，實事求是，堅持只能調300億，多了不依，少了則不行。

毛澤東了解李井泉急黨中央所急，有一次關愛地“批評”：“只有大公，沒有小我。”意思是教育他，以實事求是的精神處理好局部和全局的利害關系。從這以后，他遵照毛澤東主席的指示，既照顧了四川人民群眾的生活，又支援了國家建設和較困難省份挨餓的人民。

在李井泉主政四川期間，寶成鐵路的建成，成昆鐵路的勝利通車，成都、重慶等一大批工業城市的崛起，加快了四川經濟飛速發展，改變了貧困落后的面貌。無論別人如何評價，李井泉自己說過：“四川是我的第二故鄉，我把自己的后半生獻給了四川大地！”

造福家鄉父老，群眾賦詩一首：“萬年橋復通，開國大功臣，掌權不忘民，井泉萬年松。”

在“文化大革命”中，李井泉慘遭迫害，始終保持了忠誠的節操。當“造反派”用酷刑逼迫他揭發鄧小平、賀龍二位同志時，他大義凜然地對他們說：“我認為鄧小平同志是堅決執行毛主席指示的人，毛主席都說他是個人才。”當說到賀龍時，他心情激動大聲說道：“我認為在黨內重大斗爭的關頭，他始終是站在黨中央和毛主席一邊的，如遵義會議、廬山會議等。毛主席曾說過，‘賀龍是一員虎將，很會打仗，很具有軍事才能’。他很受群眾的愛戴。這就是我對賀龍的總印象。”他這樣做，招致了更加瘋狂的迫害，林彪在中央全會上公開點了他的名，說他是西南地區“最大黑幫”，是“劉鄧死黨”，是“二月兵變”的黑干將，必須批倒、批臭。于是，他被批、被斗、被關，受盡了屈辱和誹謗，心身健康受到嚴重摧殘，兩位親人為此蒙冤而死。

在恢復工作后，作為中共中央委員、全國人大副委員長，李井泉不顧年高體弱，深入調查研究，每年都到外地進行視察，深入農村了解民情，關心社隊企業的發展，積極支持鄉鎮工業的改造和建設，更加關心農民群眾的生活，提倡在農村開發和利用沼氣，以解決農民的燒柴困難。在江西老家視察時，群眾向他反映倉下村附近的東河因為沒有大橋，大家辦事走路很不方便，每年洪水期要死傷數千人。他聽了反映后，立即召集有關干部拍板定案修建一座“萬年橋”。橋成以后，群眾賦詩一首：“萬年橋復通，開國大功臣，掌權不忘民，井泉萬年松。”

在黨的第十二次全國代表大會上，李井泉主動提出“讓位于賢”，退居第二線（任中顧委常委），并倡議全體老同志都應退居第二線，把年輕同志推到第一線，讓他們充分發揮自己的聰明才智，更好地為黨和人民工作。表現了一位老共產黨員無私無畏的高尚晚節。

1989年4月24日，“中國共產黨的優秀黨員，久經考驗的忠誠的共產主義戰士，無產階級革命家”李井泉走完了他的革命人生。