斯大林不喜歡過多地提到自己。用他自己的話說：“跟其他革命者相比，我當時并沒有做過任何值得大書特書的工作。”

斯大林寧可沒人知道他的過去歷史，也不愿意人們去了解他，他對自己的出身等諱莫如深，因此，人們對他早年的生活以及他的雙親知之甚少，對于他酒鬼鞋匠父親最后的下場和結局，人們也傳說不一。對他的母親也流傳著各種“謠言”。有人甚至對斯大林到底是誰的真正的兒子也提出懷疑，還有他的生日也不確切。

在所有這些不確定中，只有一件事是確定的：斯大林出生在格魯吉亞的一座小城——哥里，惟此而已。

母親騙說自己領走了兒子

1899年，斯大林因宣傳馬克思主義而被教會中學開除。

當時，學校存有一份檔案材料：《教會中學校務大會關于約瑟夫·朱加什維利因不參加考試而被開除的記錄摘抄》。

斯大林被學校除名后，沒有回家，而是到觀象臺找了一份工作。他的母親很快就知道了這件事，篤信宗教的她承受了可怕的打擊。她覺得自己當初為兒子所做的犧牲都白費了，她擔心上帝會就此拋棄兒子。她來到觀象臺，在這時住了一段時間，想勸服兒子回到教會中學去，但是沒有成功。

有趣的是1930年，斯大林的母親對美國記者H·R·尼克博克談話時，對這件事做了完全的否認。她在美國記者面前不承認兒子是被學校開除的，硬說是她自己把兒子領走的。她說：

“由于他身體不好我才把他帶回家的。他進神學院時，還是個壯小伙子，可是過分的用功使他到19歲時身體垮了。醫生告訴我，他可能患的是肺病。于是我把他從學校領走了。他不想離開學校，是我把他拖走的。我只有這么一個兒子啊。”

斯大林的母親說這番話，為兒子的開除解脫是出于什么目的？人們無從知曉。惟一可以說服人的解釋就像這位母親所說的：她的心為兒子和上帝之間的關系不好而不能平靜，她寧可自己擔著罪名，也要使兒子不開罪于上帝。