中國化是前提，它反映的是馬克思主義在中國的具體化、民族化；時代化是靈魂，它反映的是馬克思主義隨著中國與世界的發展變化，與時俱進的歷程；大眾化是目的，它反映的是馬克思主義在中國武裝群眾、改造世界、改變人民命運的程度。

黨的十七屆四中全會提出：“不斷推進馬克思主義中國化、時代化、大眾化”，這是我們黨總結中外社會主義運動經驗教訓，著眼于建立馬克思主義學習型政黨，對馬克思主義理論品格的新論斷。正是因為具有這一品格，馬克思主義的生命力才能夠超越國界、跨越時空，成為億萬人民認識世界、改造世界的銳利武器。如同胡錦濤總書記所說：“馬克思主義只有與本國國情相結合、與時代發展同進步、與人民群眾共命運，才能煥發出強大的生命力、創造力、感召力。”

在中國革命、建設和改革的偉大實踐中，馬克思主義中國化、時代化、大眾化是同一個過程。中國化是前提，它反映的是馬克思主義在中國的具體化、民族化；只有同中國國情和民族傳統相結合，馬克思主義才能成為生動、具體、鮮活的理論，才能在中國大地生根、開花、結果。時代化是靈魂，它反映的是馬克思主義隨著中國與世界的發展變化，與時俱進的歷程；只有與時代發展同進步，馬克思主義才能不斷煥發生機與活力。大眾化是目的，它反映的是馬克思主義在中國武裝群眾、改造世界、改變人民命運的程度；只有與人民群眾共命運，馬克思主義才能產生不竭的生命力、創造力、感召力。中國化、時代化、大眾化雖然具有不同的內涵，但三者密切聯系，互為條件，相互促進，共同推動了馬克思主義在中國的與時俱進和中國社會主義現代化的偉大進程。

一、不斷推進馬克思主義中國化

馬克思主義中國化，就是把馬克思主義的基本原理同中國革命、建設、改革、發展的具體實踐相結合，同中國的傳統文化相結合，創造出具有中國特色的馬克思主義。毛澤東同志在1938年10月中共六屆六中全會上作的《論新階段》的政治報告中，明確提出了“馬克思主義中國化”的論斷。他指出：“馬克思主義必須和我國的具體特點相結合并通過一定的民族形式才能實現。”“離開中國特點來談馬克思主義，只是抽象的空洞的馬克思主義。因此，使馬克思主義在中國具體化，使之在其每一表現中帶著必須有的中國的特性，即是說，按照中國的特點去應用它，成為全黨亟待了解并亟待解決的問題。”

馬克思主義中國化的要旨是實現馬克思主義在中國的具體化、民族化，包括三層含義：一是使馬克思主義在中國具體化。把馬克思主義應用到中國的具體環境、具體斗爭中去，而不是把它當作抽象的教條到處套用。二是使馬克思主義理論形態民族化。賦予馬克思主義理論以中國的民族特色和民族形式，使其具有中國作風和中國氣派。三是使中國革命和建設的經驗馬克思主義化。用馬克思主義指導中國革命和建設的實踐活動，并使中國革命和建設的豐富經驗上升到馬克思主義的理論高度，創造出具有中國特色的新理論，豐富和發展馬克思主義。

具體化、民族化是馬克思主義的本質特征和基本要求。馬克思主義是19世紀40年代西方社會實踐的科學總結，一經形成就必然具有理論抽象性，它在中國的運用必須實現從抽象到具體的轉換，即通過一定的民族形式使之“中國化”，變為指導中國革命和建設的理論、方針和政策；同時，馬克思主義作為一種外域的思想理論，也只有具體地借重中國的民族文化，特別是思維方式、行為方式、價值觀念等文化因子，才能獲得立足之地并進而發揮主導作用。