一般維持人口不增不減平均生育率在2.1左右。值得注意的是，從20世紀80年代初開始，如果以后一直保持1975年的婦女平均生育數（3胎），100年后我國人口將達到42.64億；如果保持1978年的婦女平均生育數（2.3胎），100年后我國人口將約為21.19億。

當時我們選擇的是，全國育齡婦女盡快實現“一胎化”，那么到本世紀末我國人口的自然增長率便可降低到零左右，總人口又不超過11億，隨后由于人口的慣性發展將出現人口減少的趨向。這可能是解決我國人口問題比較理想的一個方案。

早在20世紀五十、六十、七十年代就提倡過生育兩個孩子就夠了。

到了80年代，根據人口壓力增大的狀況，提倡一對夫婦只生育一個孩子。1980年9月25日，中共中央發出的《關于控制我國人口增長問題致全體共產黨員共青團員的公開信》指出：“為了爭取在本世紀末把我國人口總數控制在十二億以內，國務院已經向全國人民發出號召，提倡一對夫婦只生育一個孩子。這是一項關系到四個現代化建設的速度和前途，關系到子孫后代的健康和幸福，符合全國人民長遠利益和當前利益的重大措施。”

用公開信的形式向黨團員發出號召，這在中國共產黨的歷史上還是第一次，表明中共中央對計劃生育工作的高度重視。

在過去的30多年里，中國的人口控制工作取得了舉世矚目的成就。中國育齡婦女的總和生育率從1978年的2.3下降到了1997年的1.8，已低于臨界值。1998年人口自然增長率首次下降到了10‰以下。為未來中國經濟社會的可持續發展創造了較好的人口環境。

同時，中國的人口控制也為減緩世界人口的快速發展態勢作出了不可磨滅的貢獻。但是，外國一些人士認為，中國控制人口、節制生育是不人道的。對此，鄧小平曾一針見血地指出：中國控制人口，使國家發展起來就是最大的人道主義。

計劃生育政策實施以來，全國少生４億多人。中國人口自然增長率由1978年的12‰下降到2008年的5.2‰；總人口由1978年末的96259萬人增加到2007年末的132129萬人，年均增長1.1％，比改革開放前的年均增速下降0.9個百分點，進入平穩增長期。

中國的總和生育率穩定在什么水平最有利于中華民族的可持續發展？2006年12月，300位人口專家歷時兩年研究完成的《國家人口發展戰略研究報告》得出這樣一個結論：生育率應穩定在1.8，就是現在這個水平，過高或過低都不利于我國人口長期均衡發展及其與經濟、社會的協調發展。今后十幾年，我國總人口每年仍將凈增800萬人左右，到2033年左右達到峰值15億人，人口數量仍然是長期制約我國經濟社會發展的一個關鍵問題。因此，穩定低生育水平、控制人口數量仍然是現階段人口和計劃生育工作的重要任務，必須保持人口政策的穩定性和連續性。（中央文獻研究室 曹前發）