1956年我國社會主義改造基本完成，社會主義制度確立后，各民主黨派的社會基礎發生了根本性變化。中共“八大”政治報告指出：“在社會主義改造完成以后，民族資產階級和上層小資產階級的成員轉變成社會主義勞動者的一部分。各民主黨派就轉變成這部分勞動者的政黨。”對民主黨派的性質作了正確的判斷。毛澤東同志在《論十大關系》和《關于正確處理人民內部矛盾的問題》等重要講話中，提出了中國共產黨與民主黨派“長期共存、互相監督”的八字方針，為社會主義時期中國特色政黨制度奠定了政策基礎。此后，這項方針成為人民政協工作的基本指導方針。對于“長期共存、互相監督”，毛澤東同志作了很好的詮釋，他說：“到底是一個黨好，還是幾個黨好？看來還是幾個黨好。共產黨要萬歲，民主黨派也要萬歲。” “兩個萬歲”的思想，進一步明確了各民主黨派的地位和作用，從根本上解決了民主黨派發展的前途問題。而“互相監督”，則主要是讓民主黨派監督共產黨。這在我國法律監督沒有把政黨、特別是執政黨納入監督范圍的情況下，各民主黨派和無黨派民主人士對執政黨的政治監督尤為重要。這是老一輩革命家為發展統一戰線、完善我國政黨制度的良苦用心。這一時期，共產黨為幫助各民主黨派搞好思想建設和組織建設，做了許多卓有成效的工作。在中國共產黨領導下，各民主黨派參加了人民政府和人民政協的工作，積極參加了祖國建設，對于鞏固人民民主專政，恢復國民經濟，順利完成對生產資料私有制的社會主義改造，以及在反對國內外敵人的斗爭中發揮了重要作用。特別是作為參政黨的各民主黨派積極參與對國家重大事務的民主協商，在我國政治生活中發揮民主監督的重要作用，顯示了中國特色政黨制度的特點和優越性。

但是，中國特色政黨制度的發展不是一帆風順的，它經歷了1957年反右斗爭擴大化和十年“文革”長達近20年的曲折過程。1957年，當我們在反擊資產階級右派分子向黨向社會主義進攻，妄圖以西方多黨制“輪流坐莊”，取代中國共產黨的領導和執政地位時，犯了反右斗爭擴大化的嚴重錯誤，給各民主黨派和民主人士帶來重大沖擊，許多民主黨派成員被錯劃為右派，政治聲譽遭到嚴重損害，參政的積極性受到極大的傷害。以后雖然在政策上有過一些調整，但由于指導思想上階級斗爭擴大化的影響，多黨合作和政治協商受到嚴重損害。而持續十年之久的“文革”，不僅給黨、國家和人民帶來嚴重災難，也使我國的政治生活陷入極度混亂狀態。各民主黨派組織遭到破壞，被迫停止一切活動；他們的領導成員中有不少人被揪斗、關押；各民主黨派參政黨的作用喪失殆盡，政治協商也幾乎名存實亡。但是，廣大民主黨派成員和其他民主人士經受住了嚴峻的考驗，他們沒有動搖過接受中國共產黨的領導和走社會主義道路的歷史選擇。

以上事實說明，建國初期中國特色政黨制度的發展有過良好的開端，但此后的近20年里受到了嚴重挫折，呈現曲折發展的走向；而在嚴峻的考驗面前，再次證明各民主黨派和其他民主人士是與中國共產黨同舟共濟、真誠合作的友黨和親密的朋友。