專家用牛耳細胞“打印”人造外耳 可移植給人體

中新網2月22日電 據新加坡《聯合早報》22日報道，美國康奈爾大學研究人員日前利用牛耳細胞，在三維(3D)打印機中打印出人造耳朵，并可移植到人體中。這對失去全部或部分外耳的人士而言無異是福音。

研究人員20日在《公共科學圖書館綜合卷》上發表報告稱，他們利用牛耳細胞在三維(3D)打印機中打印出人造耳朵，可以用于先天畸形兒童的器官移植。

研究人員首先利用快速旋轉的三維相機，拍攝數名兒童現有耳朵的三維信息，然后將其輸入電腦，三維打印機會據此打印出耳朵模子。

他們隨后在模子中注入特殊的膠原蛋白凝膠，這種凝膠含有能生成軟骨的牛耳細胞。此后數周內，軟骨逐漸增多并取代凝膠。三個月后，模子內出現一個具有柔韌性的人造外耳，其功能和外表均與正常人耳相似。

據了解，醫學界目前使用的人造耳朵主要成分為泡沫聚苯乙烯或患者人體肋骨組織。前者質感與人耳差異較大，后一種方式既困難又令患者十分疼痛，很難制成既美觀又實用的人造耳朵。

研究人員認為，三維打印人造耳朵的優勢在于能夠個性化“定制”，幫助失去部分或全部外耳的人士。