"好奇號"火星車靠核電闖太空 核能利用可微型化
www.fjnet.cn?2012-08-10 16:41? 張懿?來源:文匯報 我來說兩句
讓飛行器對惡劣環境“免疫” 李國欣告訴記者,對深空探測來說,核電池意義重大。在太空中,飛船能依靠的只有太陽能與核能。飛船距離太陽越遠,陽光越是微弱,太陽能電池板的發電能力就越低;為保證飛行器的能量供應,就需要應用核電源。 歐陽自遠表示,“好奇號”火星車自重近1噸,大約是2004年登陸火星的“機遇號”和“勇氣號”的5倍,對能量的需求也更大。核電池不僅不受光照影響,對其他惡劣的外部環境,比如真空、極冷、極熱、宇宙輻射等,也基本“免疫”。 歐陽自遠告訴記者,我國的月球車實際上同時使用太陽能和核能作為能源。月球的自轉一周是28天,等于說一個“月球夜”會持續14天。黑暗中的月面,溫度驟降到零下100多攝氏度,為防止車載儀器被凍壞,休眠中的月球車就得靠核電池的能量來保溫,并維持與地面的通訊。而一旦新一個白晝來臨,太陽能電池就能重新驅動月球車工作。據了解,從上世紀中葉起,核電池就在太空領域應用。但隨著美蘇太空競賽的冷卻,人類探索深空的腳步放緩。而在近地軌道,核電池的性價比不及太陽能發電。此外,目前全球钚238主要產自俄羅斯,燃料來源的局限也拖累了核電池的應用。 中國自主研發邁出大步 據歐陽自遠介紹,我國月球車搭載的核電池,是由中國原子能科學研究院牽頭研發的。 記者沒能采訪到中國原子能科學研究院的相關負責人。但從該院官方網站上,同樣可以收獲不少信息。綜合該網站過去幾年陸續刊登的文章,從2004年開始,該院正式啟動航天用同位素電池的研發;到2006年,研制出我國第一顆钚238同位素電池;2008年通過了專家組的鑒定。這顆電池的研制成功,填補了我國長期以來在該研究領域的空白,標志著我國在核電源系統研究上邁出了重要的一步。 據原子能院的官網文章介紹,第一顆“國產”同位素電池的各項指標均超過了預期要求,研制全過程安全無誤,功率為百毫瓦級。 雖然功率與“好奇號”電池的140瓦左右的功率還有距離,但據歐陽自遠介紹,只要研發成功第一顆電池,就可以說突破了同位素發電的主要技術難點。今后,如果要做大功率,只需相應地增加核燃料钚238的使用量。他表示,在我國未來的深空探測計劃——比如火星探測中,核電池可能發揮越來越大的作用。(記者張懿) |
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