中新網9月24日電 美國宇航局(NASA)美東時間23日晚10時50分發布最新消息稱，已經報廢的“高層大氣研究衛星”將于美東時間23日深夜11時45分至24日凌晨12時45分之間墜入地球大氣層。

NASA仍未鎖定衛星碎片可能墜落的具體范圍，但再次強調，碎片影響公眾安全的概率極小。

“高層大氣研究衛星”于2005年完成任務以來，受地心引力牽引，高度逐漸下降。這顆長10.6米、直徑4.5米的衛星通過大氣層時多數會被燒毀，但估計仍有多達26塊、總重量約500公斤的殘骸落到地球某處，最重的一塊約重136公斤。

“高層大氣研究衛星”是上世紀90年代美國“行星地球使命計劃”啟用的第一顆衛星，該計劃旨在用一系列衛星監測地球環境。“高層大氣研究衛星”在2005年失效。后由于燃料耗盡，地面失去對它的控制。

受太陽耀斑影響，衛星墜落的時間較之前預計的略有推遲。