隨機的街頭訪問

15人小組總共訪問了25名女性患者以及4名與患者住在漢堡同一區域的健康婦女，這些婦女的年齡相仿。克勞斯說：“調查人員在街道上隨機訪問路人，或者隨機按門鈴尋找訪問對象，這是流行病學中的經典訪問手段，你只需要站在大街上就可以完成任務。”

訪問得來的原始數據很快被輸入羅伯特·科赫研究所的電腦，他們一直工作到凌晨兩點。第二天結果出來了，西紅柿、生菜和黃瓜是最有可能的污染源。

現在，食品檢查員已經知道從哪里著手了。他們在漢堡愛斯布圖勒區發現端倪。該區食品安全部負責人瑪麗安妮·普費爾-沃納克說，第一位發病的女病人就來自該區。

瑪麗安妮·普費爾-沃納克說：“我們得到消息，這種細菌似乎來自于地上種植的蔬菜。”她隨即派出檢查員前往超市和菜場搜集樣本：生菜、有機胡蘿卜、德國黃瓜、西紅柿、萵苣以及包裝好的蔬菜沙拉和雞肉番茄醬奶酪三明治。

他們從一個病人家里搜集到一份大頭菜，這家人的孩子生病了，孩子的母親已經證實感染了腸出血性大腸桿菌，孩子的父親則在吃了一些西紅柿后感到胃痛。

受污染的黃瓜

整個漢堡一共搜集了大約250份蔬菜樣本，所有樣本都被送到了漢堡衛生和環境研究所的安塞爾姆·萊馬徹實驗室。經過食品生物學家萊馬徹的檢驗，四個受到污染的黃瓜樣本成為了嫌疑最大的“疑兇”。消息一經公布，整個德國似乎立刻患上了黃瓜恐懼癥。

萊馬徹是帶著驕傲的微笑公布這個結果的。他說：“從漢堡采集的大量新鮮蔬菜樣本中，發現了四個有問題的樣本，這4個樣本都是黃瓜，三個來自西班牙，另一個產地不確定，可能是荷蘭，四個黃瓜樣本中有兩個是有機黃瓜。”

當有人問起是不是不吃黃瓜就可以免受感染時，萊馬徹搖了搖頭，他說：“雖然現在追查的重點放在黃瓜上，但我擔心還會在其他蔬菜的樣本上發現病菌。”

果不其然，沒過幾天，漢堡衛生部長科妮莉亞·普魯費-斯托克斯就發表了驚人的聲明：“西班牙黃瓜很可能不是這次疫情的‘元兇’，其中兩個黃瓜樣本上發現的病菌與病人糞便中的腸出血性大腸桿菌類型并不一樣，這意味著我們追查疫情源頭的工作還遠未結束。”