新華網華盛頓4月20日電（記者任海軍）美國白宮一位不愿透露姓名的官員20日說，美國總統奧巴馬及夫人29日將與兩個女兒親臨佛羅里達州肯尼迪航天中心，觀摩“奮進”號航天飛機發射。這將是美國歷史上“第一家庭”首次現場觀看航天飛機發射。

美國歷史上時任總統現場觀看載人航天器發射僅有兩次：一次是1969年11月14日，理查德?尼克松觀看阿波羅12號發射；另一次是1998年10月29日，比爾?克林頓和第一夫人希拉里?克林頓目送參議員約翰?格倫乘“發現”號航天飛機升空。格倫時年77歲，他也成為迄今世界上年齡最大的宇航員。

“奮進”號此行將是其第25次也是最后一次升空，主要任務是為國際空間站運送阿爾法磁譜儀2。阿爾法磁譜儀2將被安放在空間站上，用于尋找反物質、暗物質。這一項目由美國麻省理工學院華裔諾貝爾獎獲得者丁肇中負責，包括中國科學家在內的全球600多名科研人員參與其中。

由于成本過高，美國已決定終止運行了30多年的航天飛機項目。“阿特蘭蒂斯”號航天飛機今年6月進行最后一次飛行后，美國航天飛機將全部退役。其后，美國宇航員將依賴俄羅斯飛船前往空間站。奧巴馬政府希望美國私營企業能開發出運送宇航員往返空間站的“太空巴士”，美國航天局已與多家企業簽署了相關商業合同。