韓國在韓朝邊境附近舉行的今冬最大規模的陸、空實彈射擊訓練24日仍在繼續。同一天，韓國外交安全研究院警告稱：“朝鮮隨時都有可能進行第三次核試驗，以增加其核武裝力量。”然而，鮮有人注意到，美國“卡爾·文森”號核動力航母戰斗群正加速向西太平洋駛來，朝鮮半島和日本海域內最快會于下周出現兩個美國航母戰斗群。美韓對朝持續強硬的表態，不禁令外界擔心朝鮮半島未來局勢究竟會走向何方。

“朝鮮隨時都有可能進行第三次核試驗”

在韓國軍隊繼續舉行大規模軍事演習的同時，韓國政府對朝鮮示強的態勢不斷升級。韓國外交安全研究院在24日發布的《2011年國際局勢展望》報告中表示，朝鮮隨時有可能繼續試圖發展核武器，進而增強核武裝力量。考慮到最近朝鮮采取的舉措，朝鮮隨時都有可能進行第三次核試驗，以改善钚核武器性能。

這份報告還表示，受到“天安”號事件和延坪島炮擊事件等影響，美朝對話和六方會談很難在近期內舉行。報告稱，2011年六方會談成員國可能把政策重點放在有效應對當前朝鮮半島局勢方面，而不太會積極在短期內解決朝核問題。對于舉行韓朝首腦會談的可能性，報告說：“雖然部分輿論要求政府應在2011年舉行韓朝首腦會談，但由于朝鮮反復發起‘挑釁’，雙方舉行首腦會談的可能性極低。”

23日，韓國總統李明博視察了距離朝鮮僅750米的最前沿部隊——駐江原道韓軍第21師。作為韓軍的精銳，21師駐地曾經是朝鮮戰爭時北南雙方交戰最激烈的陣地。視察期間，李明博再次強硬地表示：“我軍保衛工作必須確保萬無一失。同時，在遭到突襲時，應毫不手軟地進行反擊。”

李明博還表示：“過去我們忍受了很多，我們以為只有忍耐，才能維護半島的和平。但是，事實卻不是這樣。我們知道，只有進行強硬應對，才能維護和平，遏制挑釁行為，防止戰爭。”

雖然李明博也表示，韓軍決不會首先發起軍事進攻，韓國愿意通過和平的方式實現朝鮮半島的和平，但英國路透社24日評論稱：“現在看來保守的李明博政府似乎更愿意通過強硬的軍事立場，而不是對話來尋求政治方面的收益。”