韓國政府一直對黃長燁實施特級警衛。24小時有國家情報院提供的專門警衛小組貼身保護。為防朝鮮特工接近，黃長燁的具體居住地始終是機密。韓國媒體稱，只知道是一棟2層小樓，周邊有很高的圍墻，在小樓和圍墻之間是受到嚴格訓練的猛犬。黃長燁活動的2樓有寢室、辦公室、書房和衣帽間等，窗戶用防彈玻璃制成。小樓1層是警衛組工作場所，有閉路電視和感應器監視。黃的警衛員有20多人，個個都是重武裝。韓國媒體稱，黃的起居地受到最高級別的安全警衛，外部侵入的可能性幾乎為零。

10日下午的記者會上，首爾江南警察署長安秉貞稱，根據警方會同檢察廳、法醫、法醫學教授等進行的聯合調查結果，“考慮到有24小時貼身警衛，家中沒有侵入跡象，也未發現外傷等因素，判斷沒有自殺或他殺嫌疑，黃長燁很可能是因心臟麻痹導致的自然死亡”。

1997年2月叛逃時，黃長燁官至朝鮮勞動黨中央書記。1997年4月黃長燁流亡韓國，受到時任韓國總統金泳三的接見，被封為“反朝英雄”。居留韓國期間，黃長燁不時借主持節目、公開演講或出訪的機會對朝鮮體制進行嚴厲批評。 2003年和今年3月，黃長燁曾兩次訪美。

黃長燁是迄今朝鮮變節的最高級別官員。據日本《每日新聞》此前披露，朝鮮最高領導人金正日在黃長燁叛逃后怒罵： “黃長燁是豬狗不如的叛徒。”韓國《朝鮮日報》稱，黃長燁是朝鮮頭號暗殺對象。黃長燁今年3月訪美后，朝鮮媒體對其發出威脅稱， “誰也不能保障他不會出現問題”。今年4月，韓國宣稱破獲了一起針對黃長燁的刺殺陰謀，并逮捕了兩名冒充脫北者的朝鮮特工。此后，韓國再次提高了黃長燁的警衛水平。(本報駐韓國特派記 莽九晨本報特約記者趙毛兵)