潛水人員就是在這個墨西哥海底洞穴發現“小洞青年”殘骸的(圖片提供：Jerónimo Avilés and Eugenio Acévez)

新浪環球地理訊 北京時間9月16日消息，據美國國家地理雜志網站報道，考古學家在墨西哥尤卡坦半島沿岸的海底洞穴中發現了美洲大陸最古老的人體骨骼之一，根據放射性碳年代測定法，科學家判斷這具男性尸骸距今已有一萬多年的歷史，這將對古人類最早移民到美洲的時間判定提供新的線索。

海底洞穴驚現古人類尸骸

這具尸骸屬于一個考古學家稱為“小洞青年”(Young Man of Chan Hol)的男性古人類，其歷史可以追溯到尤卡坦半島尚是半沙漠地區的年代，或許能幫助揭示第一批定居者如何到達美洲大陸，以及他們的來歷。“Chan Hol”(瑪雅語的意思是“小洞”)洞穴在距坎昆以南大約80英里(約合130公里)的地方，就像深深嵌入加勒比海岸的圓鑿。

2006年，在進入海底洞穴入口(位于水下大約10米處)以后，德國潛水者游了1800多英尺(約合550米)，穿過布滿巖層的黑暗隧道。他們在那里意外地發現了冰河時期的古人類殘骸，立即通知了附近金塔納羅奧州的考古學家。過去三年間，由墨西哥薩爾蒂略沙漠博物館館長阿圖羅-岡薩雷斯(Arturo González)領導的一個研究小組，一直在研究和記錄現場發現的骸骨，以便不會失去任何有價值的線索。

今年8月底，研究人員潛水進入洞穴，打撈出骸骨，放入盛滿洞穴水的塑料袋中，然后密封于塑料箱中，以供在實驗室進行研究。據研究人員介紹，大約一萬年前，冰河時期的冰雪消融，導致海平面上升，淹沒了當年埋葬這些尸骸的地方。他們由此得出結論，在洞穴被淹沒以后，人類根本無法在里面生存，這也是他們認為“小洞青年”的歷史至少有一萬年的原因。