未來月球開發(fā)指望“天梯”

不過萊恩表示，月球梯不像是基于地球的太空梯，它將是一個較小的系統(tǒng)，只能運輸200至250千克的貨物，預計最先將用于在月球采集礦石標本。但它將加速人們對月球的開發(fā)，使月球成為人們前往火星和太空更深處的基地。

當然，月球梯的投入巨大，后期建設也會耗費更長時間。不過萊恩認為，月球梯項目有廣闊的前景，“這不是去到月球上插面旗幟，或是留個腳印，而是涉及到美宇航局預算核心部分，聚焦于技術開發(fā)與基礎設施建設，保證航天探索順利進行。”

實際上，美國宇航局近年來確實非常重視太空梯項目，已將建設太空梯列為了“百年挑戰(zhàn)”計劃的首個項目，每年舉行機器人攀爬纜繩和測試纜繩強度兩項賽事，在2009年的競賽中，美國一家機構成功使用激光能將機器人沿繩索送到900米的高度，取得年度大獎。