攻克“恐怖谷”理論難關

本文作者琳達-格迪斯(Linda Geddes)就表示，像很多人一樣，她也經常夢想擁有一個克隆的自我，幫她分擔工作，讓她有更多的休閑時間，也許還可以使她的壽命更長。據琳達介紹，她邁向“永生之路”的第一步，是在Lifenaut公司網站上創建一個與別人(可能也包括我的后代)可互動的基本視覺界面。這需要琳達上傳她自己的一張無表情面部照片，接著，利用Lifenaut的軟件賦予其生命，這樣，她的面孔就可以說話和眨眼了。

以這種方法制作出來的“阿凡達”相當原始，還有一些公司正在打造更栩栩如生的數字呈現，經過改進，可以用于像“Lifenaut”這樣的項目。其中一家公司是總部設在美國加利福尼亞州圣塔莫尼卡市的動畫特效公司Image Metrics，該公司專門為電影與游戲制作面部動畫。據介紹，面部復制的難度尤其大。多年來，動畫制作人員一直在努力解決一個問題——“恐怖谷”(uncanny valley)。

所謂“恐怖谷”理論由日本機器人專家森昌弘提出，是指當機器人與人類相像程度超過95%的時候，哪怕它與人類有一點點的差別，都會顯得非常顯眼刺目，讓整個機器人顯得非常僵硬恐怖，讓人有面對行尸走肉的感覺。美國南加州大學迪米特里-威廉姆斯(Dmitri Williams)說：“看上去接近于真人但又與真人有些差別，這樣的系統讓人覺得非?？植馈！?/p>

Image Metrics認為，他們已經攻克了“恐怖谷”這個難題。該公司的工程師將一個人不同的面部表情拍成一組高清晰圖片，然后，他們用先進的數學建模軟件對這些表情的不同之處進行計算，計算結果非常具有說服力。例如，在2008年洛杉磯舉行的美國圖文圖像協會(ACM Siggraph)大會上，Image Metrics公司展示的美國女星埃米莉-奧布萊恩(Emily O'Brien)的數字化身不僅看起來與真人非常相像，而且可以實時操控。