中新社華盛頓5月26日電 (記者 吳慶才)26日上午，美國“亞特蘭蒂斯”號航天飛機圓滿完成計劃中的最后一次太空“絕唱之旅”，安全降落在佛羅里達州肯尼迪航天中心。

“亞特蘭蒂斯”號于5月14日升空，其“告別演出”吸引數萬美國人現場觀看。此次為期12天的航行，它搭載6名宇航員前往國際空間站，同時還送去一個俄羅斯制造的小型試驗艙等關鍵部件和貨物。對接期間，宇航員進行了三次太空行走，為空間站太陽能電池板安裝了6塊新電池，還為空間站冷卻系統連接了新電纜，安裝了碟狀天線，還為空間站上名為“德克斯特”的雙臂機器人連接了一個儲物平臺等等。

這是“亞特蘭蒂斯”號1985年服役以來第32次飛行，也是計劃中的職業生涯的最后一次任務。據統計，在服役的25年中，“亞特蘭蒂斯”共航天超過32次、近300天，總航程達1.2億英里(1.94億公里)，繞地球飛過4648圈，到訪國際空間站11次。

完成此次飛行之后，“亞特蘭蒂斯”號仍將時刻做好準備，在必要時作為美國航空航天局最后的航天飛機任務援機。若無意外，“亞特蘭蒂斯”號將進入博物館向人們展示其25年輝煌的職業生涯。

美國現役3架航天飛機——“發現”號、“奮進”號和“亞特蘭蒂斯”號在今年秋天退役前共安排了5次飛行任務，以完成空間站的基本建設任務。“亞特蘭蒂斯”號此行是計劃中的第三次。按照美國宇航局更改后的計劃，“發現”號將于今年9月進行一次太空飛行，“奮進”號將于今年11月代表航天飛機執行最后一項任務后退役，這標志著服役近30年的航天飛機將集體告別世界載人航天的舞臺。

美國總統奧巴馬今年2月向國會遞交2011財政年度政府預算案，建議航天飛機退役并取消前政府的重返月球計劃，希望美國宇航局把重點放在2025年讓宇航員到小行星、2035年進入環繞火星軌道。今后美國只能借助俄羅斯等國際伙伴或私人企業的載人航天器，以“靈活方式”將宇航員送入國際空間站。