莫羅佐夫說，卡欽斯基專機最初定于8點30分起飛，后變更為9點，最終于9點27分從華沙起飛。飛機飛經波蘭、白俄羅斯和俄羅斯三國上空，機組與明斯克、莫斯科地面調度人員的無線電通信使用英語，與斯摩棱斯克“北方”軍用機場調度人員的通話則使用俄語。

在飛行途中，明斯克、斯摩棱斯克機場調度人員，以及當天9點15分，也就是專機失事前一個半小時在“北方”機場降落的波蘭軍方“雅克-40”飛機機組曾多次通知專機機組，當地機場天氣情況惡劣，不具備降落條件。

飛機在強行降落下滑時，自動駕駛儀和自動操縱桿處于打開狀態。在試圖再次強降時，也就是飛機在與樹木發生刮蹭前4到5秒鐘，自動駕駛儀和自動操縱桿關閉。而在飛機與樹木發生刮蹭前18秒鐘，機載TAWS預警系統發出警告。此前TERRAIN AHEAD系統也曾發出兩次警告。

4月10日，波蘭總統卡欽斯基及部分波軍政要員乘飛機前往俄羅斯斯摩棱斯克，參加“卡廷森林事件”70周年紀念活動。飛機在降落時不幸墜毀，機上96人無一生還。事故發生后，俄、波等國專家對失事原因進行聯合調查。