小兒麻痹癥還突然開始在馬里、多哥、加納和科特迪瓦出現，這里已連續四年沒有出現小兒麻痹癥病例。肯尼亞的一名女孩成為這個國家自2006年以來的首位小兒麻痹癥患者。

小兒麻痹癥通過受人類糞便污染的水體傳播，在感染人群中的致畸率僅為1/200，發現數起案例可能就意味著已有數千人被感染。這迫切需要采取大規模的防疫行動。

2009年2月28日，前述世衛官員艾偉德正和妻子、兒子一起在日內瓦選購生活用品時，突然收到一封有關烏干達疫情的加急電子郵件。艾偉德站在一個波菜展示臺旁邊，在手機上工作了半個小時，啟動了一套方案。10天后，烏干達48,000名兒童接種了疫苗。

像這種成本高昂的應急行動在去年變得越來越常見。艾偉德說，蓋茨基金會已劃出4,700萬美元專門用于應急行動。到6月上旬，這筆錢正在逐漸減少。

就在這個月，蓋茨飛往日內瓦，去參加世界衛生組織地下室的那次會議。

艾偉德后來回憶說，他當時宣布了一些好消息，來抵消疫情反彈的壞消息。在描繪了疫情的爆發之后，他把話題轉移到尼日利亞防治小兒麻痹取得的進展，并講述了一種新疫苗良好的試驗結果。

但據數位參加一次后續會議的人士稱，盡管有這些好消息，疫情反彈的風險仍然存在。美國疾控中心高級顧問科基(Steve Cochi)說，當時事情正變得明顯起來，病毒幾乎是控制不住的；這可以說是證實了我們最壞的一些擔憂。