3月3日，一支智利救援隊在地震重災區(qū)康塞普西翁市受損樓房旁進行搜救工作。智利總統(tǒng)巴切萊特當天通過廣播電臺證實，2月27日發(fā)生的里氏8.8級強烈地震以及由此引發(fā)的海嘯等災害已造成799人死亡。新華社發(fā)（維克多·羅哈斯攝）

按照美國聯(lián)邦緊急事務管理局前局長詹姆斯·李·維特的話說，那(大地震)不是會不會發(fā)生的問題，而是什么時候發(fā)生的問題。這一說法與美國地質(zhì)勘探局方面的表態(tài)一致。

有報道稱，美國地質(zhì)勘探局(USGS)局長麥庫特近日也表示，“這場災難不是是否會發(fā)生，而是何時發(fā)生的問題。”

麥庫特表示，這場地震將威脅到美國40個州的7500萬人，其中太平洋沿岸的加利福尼亞州最危險。加州政府防災預警中心地震海嘯處處長吉姆？戈爾茨也認為這場災難“醞釀已久”，并且無論在強度上還是帶來的災害程度上都堪稱巨大。

按照地質(zhì)學家托馬斯·霍爾茨的說法，美國本土有兩個斷裂帶存在發(fā)生跟智利同等級別地震的可能，其一是位于阿拉斯加的阿留申斷裂帶，另一個是從加利福尼亞北部到華盛頓州的卡斯凱迪亞斷裂帶。后者在1700年前后發(fā)生過里氏9級的超強地震。

地質(zhì)學家介紹，北美大陸與阿拉斯加、阿留申群島以及俄羅斯東部構(gòu)成了北美板塊，北美板塊與太平洋板塊接壤并發(fā)生擠壓碰撞，形成了北美大陸西海岸的山脈。這里地殼活躍，是地震災害頻發(fā)地區(qū)。

美國地質(zhì)勘探局同時表示，除加州外，華盛頓州的西雅圖、阿拉斯加州，還有鄰國加拿大都面臨強震威脅，地震將波及整個北美大陸的太平洋海岸地區(qū)。