海嘯預警范圍在智利地震發生后迅速擴大至整個太平洋海域。海嘯抵達時，強度低于預期。位于美國夏威夷的太平洋海嘯預警中心2月28日晚些時候宣布，取消對整個太平洋海域的海嘯預警。一些專家說，盡管精確預測海嘯是科學難題，但預警部門寧可錯發警報，也要避免因遺漏信息而導致人員傷亡。

美國國家氣象局海嘯項目協調員珍妮弗·羅茲說，海嘯預報仍是一門不精確的科學。“預報海嘯是一門相對新的科學。每遇到這種事件，我們可以學到許多，”她說，“某種程度上，你希望確保人們會根據我們已經掌握的信息作出反應。”

1755年，葡萄牙首都里斯本發生強震，城區大部分遭摧毀。許多民眾害怕余震，不敢待在室內，政府要求他們在海灘暫避。大約一小時后，海嘯襲來。估計7萬人喪生。

智利2月27日地震是1900年以來世界最強的10次地震之一。根據歷史經驗，一些專家認為這場地震將觸發大規模海嘯。

“所有證據預示，這將是一場較大的海嘯”，太平洋海嘯預警中心地理學家巴里·赫肖恩說，這可能屬于“錯誤預警”，但“既然海嘯預測還不精確，我們選擇寧可錯發預報，也不錯過某些致人喪命的信息”。

智利緊急情況部門官員2月28日說，智利里氏8.8級強烈地震已造成超過400人死亡。智利地震致使災區部分房屋倒塌，交通中斷，電力供應暫停，通信不暢。