美國國防部長羅伯特·蓋茨6日說,駐阿富汗美軍將繼續大規模存在2至4年,撤軍的開始日期雖然確定為2011年7月,但撤軍的進度將視具體情況而定。

蓋茨當天在全國廣播公司《與新聞界對話》訪談節目中說,阿富汗總統卡爾扎伊11月19日發表就職演講時說,阿富汗方面將在3年內擔負起重要地區的安全職責,5年內擔負起整個阿富汗的安全職責,駐阿美軍大規模撤出的時間也將“在這一時間段內”。

他說,美軍將在今后“2年、3年到4年內”繼續在阿大規模駐扎,在此期間,美軍將逐漸把各個省份的安全職責移交給阿富汗方面,這將讓美軍能夠開始逐漸撤軍。但他說,撤軍的進度仍將“與具體情況掛鉤”。

蓋茨當天與國務卿希拉里·克林頓一起,連續在三家主要電視臺的周末訪談節目中露面,向公眾推銷總統奧巴馬的阿富汗新戰略。奧巴馬1日宣布向阿富汗增兵3萬人,增兵將在2010年夏天之前完成,撤軍將從2011年7月開始。這一撤軍日期引起共和黨方面、美國民眾和新聞媒體的普遍興趣。包括蓋茨在內的美國官員數日來多次露面,解釋美軍并不打算在2011年全部撤出阿富汗。