在推遲了一個多月之后，北京時間16日6時3分，美國“奮進”號航天飛機終于從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空。但美國宇航局（NASA）證實，“奮進”號航天飛機發射后外殼受損，嚴重程度正在調查中。

俄新社轉法新社7月16日報道，上述事實已得到NASA官方證實。此前“奮進”號定于6月中旬升空，但由于外部燃料箱一再發生氫氣泄漏，發射計劃被兩次推遲。就在7月12日再次準備發射之際，奮進號發射臺11次被閃電擊中，被迫再次推遲發射。

NASA負責太空任務的副局長比爾·格斯滕邁爾(Bill Gerstenmaier)表示，發射后“奮進”號外接燃料箱掉落的碎片損害了航天飛機頭部，可以明顯看到白色標記。格斯滕邁表示，問題可能不嚴重，但可能損害到了保護層。他表示，之后“奮進”號機組人員和國際空間站宇航員將進行詳細檢查。